据新华社电 美国国防部长罗伯特·盖茨定于本月底退休。美联社7日刊文，称这名五角大楼掌门人实为“战时防长”，他坐镇国防部4年来，海外访问总里程超过100万公里。

国防部官方统计显示，盖茨担任国防部长以来，海外访问里程总计1039739公里，加上眼下他这趟为期11天的环球访问，他卸任时的海外访问总里程将达到1074339公里，相当于绕赤道26圈，累积空中飞行时间超过1400小时。

在职4年间，盖茨访问过104个国家和地区，其中访问频率最高的是伊拉克，总计14次；阿富汗次之，总计12次，包括眼下他正在阿富汗的这次为期4天的最后一次访问。

美联社评论，2006年12月从前任唐纳德·拉姆斯菲尔德手中接过防长权杖后，盖茨一直受伊拉克和阿富汗两场战争“折磨”。

他在宣誓就职第二天便突访伊拉克。而自美国总统贝拉克·奥巴马2009年推出阿富汗新战略后，盖茨的工作重心由伊拉克转向阿富汗。自2007年1月初盖茨访阿富汗后，现驻阿富汗的美军士兵已增至当时的4倍。

如获美国国会参议院批准，由总统提名的中央情报局局长利昂·帕内塔将接替盖茨，于今年7月1日正式宣誓就职。尔后，盖茨将告别华盛顿，返回自己在华盛顿州的老家。

美联社调侃说，退休时，盖茨将无法乘坐搭载自己飞行1400小时的“末日飞机”，只能搭乘商业航班。

“末日飞机”是国防部长座驾的别称，由波音747－200型客机改装而成，改装设计理念以核战争为假想，可在核战争时充当美国国家和军队领导人的空中飞行指挥所。

盖茨“告别之旅”谈撤军

6月6日，美国国防部长罗伯特·盖茨（右）在阿富汗加兹尼省一座营地接见官兵。

美国国防部长罗伯特·盖茨６日说，美军不会仓促撤离阿富汗，他本人倾向于前线部队暂不撤离。

美国总统贝拉克·奥巴马定于７月宣布具体撤军规模。 新华社发