据新华社华盛顿7月19日电 “阿特兰蒂斯”号航天飞机于美国东部时间19日清晨脱离国际空间站。由于美国航天飞机项目即将终结，此次脱离也意味着二者的永别。

美国航天局发布的信息显示，美国东部时间2时28分（北京时间14时28分），“阿特兰蒂斯”号开始与空间站分离，当时二者正在太平洋上空约391公里处的轨道上。

“阿特兰蒂斯”号指令长克里斯·弗格森向空间站宇航员话别：“谢谢招待我们，此行非常愉快。”空间站飞行工程师罗恩·加兰回应道：“我们回到地球再见。”地面控制中心预祝“阿特兰蒂斯”号机组平安回家。

“阿特兰蒂斯”号预计将于美国东部时间21日5时57分（北京时间17时57分）返回地球并退役，美国为期30年的航天飞机项目也宣告终结。