王吴军

“帮闲”是古代市井中的一个群体，他们有一定的本事，能为官宦和富人提供精神帮助，但他们绝不能炫耀自己的高明。南宋的《都城纪胜》中说，当时杭州的“帮闲”中，“有一等是无成子弟失业次，人颇能知书，写字，抚琴，下棋及善音乐。艺俱不精，专陪涉富贵家子弟游宴，及相伴外方官员到都干事”，清楚地说明了“帮闲”的人员构成和工作职责。

“帮闲”历代都有，清朝“扬州八怪”之一的金农，就是“帮闲”中的高手。有一次，金农赴某盐商之宴，席间要每个人说出一句诗词，其中要有“飞”和“红”，说不出的要罚酒。轮到盐商时，他竟说出了一句“柳絮飞来片片红”，真是无稽之谈，正当众人揪住盐商要罚酒时，金农却说此诗句不是胡诌的，金农当场吟道：“廿四桥边廿四风，凭栏犹忆旧江东。夕阳返照桃花渡，柳絮飞来片片红。”这样一来，诗句翻出了新意。宴会结束后，盐商备了一份厚礼送给金农，感谢他的良好表现。做好“帮闲”是要有真本事的，不然，只能被人不屑、看轻。《红楼梦》中的詹光、单聘仁、卜固修这些“帮闲”，业务能力就不如刘姥姥这样的业余“帮闲”。

还有的“帮闲”因为过于乏善可陈，只好给妓女打杂，《都门纪胜》中说：“其（帮闲）猥下者，为妓家写简帖取送之类。”一个人混到这个地步，实在是毫无趣味。

对于“帮闲”，鲁迅说：“必须有帮闲之志，又有帮闲之才，这才是真正的帮闲。如果有其志而无其才，乱点古书，重抄笑话，吹拍名士，拉扯趣闻，而居然不顾脸皮，大摆架子，反自以为得意——自然也还有人以为有趣——但按其实，却不过‘扯淡’而已。”看来，不论做什么，如果只会一味“扯淡”，总是被人看不起的。