连德林

凤仙花，这是个学名，郑州乡间人多叫它“指甲花”或“指甲草”。由于地域的不同，此花也叫小桃红、旱珍珠等多个名称。

凤仙花为一年生草本花卉，茎高二尺许，叶子披针形，花有白、红、紫、桃红、水红等多种颜色。《花镜》赞其“花形宛如飞凤，头翅足具全，故名金凤”。有传说，此花只有天宫王母娘娘的花圃才有。王母自私又霸道，曾令圃中的所有花，不得带到凡间。有一只金凤常向往人间，它有意把此花移至下界，可王母有令，整株的花不好携带。它心生一计，把成熟的花籽食入腹中，下凡后花籽随着粪便入土，而后生根、发芽，人间便有了此花。因花来自仙界，又是金凤带来，故名“凤仙花”。

郑州王林栓著有《百花新韵》一书，对凤仙花诗赞道：

浅淡红黄总是情，

邻家小女试琴声。

键盘纷落桃花瓣，

曲谱催开彩凤屏。

染尽云霞纤手巧，

成全雨露好身轻。

莫言才艺超仙子，

苦练勤学共始终。

该诗以拟人化的手法，似在描绘一美妙少女轻舒纤巧之手，实则是在写凤仙花之仪态仪容。是写人，也是写花，把少女之美与花之美融化在一起了。“染尽云霞纤手巧”一句，点出了少女用凤仙花染指的情景。

把手指甲染成红色，是少女们对手的一种装饰，自古至今习以为常。过去在乡间，少女们染指甲的原材料，凤仙花是专用物。此花春种，夏开花，一朵花可持续三四天，败着开着，一个夏天花开不断。它既能染指甲，又是庭院的观赏花，且易种又不娇气，一般家里都要种上几棵。夏夜少女们拔凤仙花全株，洗净，加白矾少许一起捣成糊状。睡前敷在指甲上，用麻叶包住，线绳缠紧，过一夜指甲就染红了。有一首谜语这样说：

花魁姓甲名讳红，

二八佳人投怀中，

把它带进卧室内，

抱抱缠缠不放松。

这浓艳有趣的谜底，就是用指甲花包指甲的过程。凤仙花不单是用于染指甲，全株可入药，能治多种妇科病。如今美甲仍很时尚，城乡多有专业美甲门店，但又都是用化学染料，费用很高。种指甲花染甲，无污染，不花钱，又环保，现仍是农村少女们的首选。