但是在这里，石榴的用途却发挥得淋漓尽致。水土适宜的缘故，这里的石榴要比国内的石榴大上一号，令我初次见到时咂舌了许久，对它是否是基因突变的问题纠结了半天。我按照它理所应当的吃法买来一大袋切而食之，却被利比亚同事们训斥暴殄天物。原来石榴在利比亚更多的是用来榨汁，高级一点的吃法，像水果摊的小贩那样将其籽放入碗中，浇上冰冻矿泉水一碗一碗的痛饮。阿拉伯的夏天异常酷热，人们讨价还价到口干舌燥的时候，日头晒到心急火燎的时候，随手端起一碗冰冻石榴水，甜丝丝的果汁随着石榴籽一起下肚，沁人心脾之余，气头也消减了一半。只可惜石榴保存的时间太短，口福还没有过够它就已经下市，也只能盼着来年再畅饮了。

除去榨汁，石榴还有很多其他的用途。盛夏石榴花盛开的季节，阿拉伯集市上随处可见老婆婆叫卖一袋袋红色的粉末。起初我以为那是某种类似辣椒粉的调料，一直没敢问津。直到后来被当地的朋友笑话之后才恍然大悟，原来这就是石榴花磨成的干粉，是当地女孩子涂抹胭脂染指甲的最爱。更高级些的还有石榴系列的化妆品。利比亚人对于石榴的情有独钟，让许多跨国公司和品牌都注意到了这一点。他们因地制宜研发出了许多石榴系列产品，石榴香水、石榴面霜等，销量都非常可观。

关于利比亚人的石榴情结，我曾特地请教了当地的朋友。利比亚人的石榴情结，最早要追溯到古兰经的篇章。在那里，它与橄榄、无花果一起并称为“天堂三圣果”，是可以“延年益寿，涤除嫉妒和憎恨的益果”。至于民间谚语，则更是多种多样。有人把石榴比做少女美丽的乳房，有人把石榴比做美好的品德，还有人把石榴比做永恒的生命。有意思的是，同样的事物在不同的民族看来，却各自代表着不同的含义，各有千秋、难分伯仲。在我们中国人的眼里，石榴籽象征着多子多孙，要在婚礼上食用，讨个吉祥。而利比亚人眼中的石榴籽却大相径庭。他们的谚语是“吃石榴时要铺开衣襟，吃西瓜时要裹紧衣衫”。意思是石榴籽好比美好的事物，要尽可能多多吸收，“铺开衣衫”的目的就是为了防止它掉在地上；而西瓜汁则好比恶人恶行，要避而远之，“裹紧衣衫”吃西瓜，防止它的汁水溅到了身上。

石榴作为一种食物，在几千年前由张骞沿着丝绸之路从阿拉伯半岛带到了中国。而它作为阿拉伯文化不可分割的一个载体，则随着阿拉伯远征军的马蹄踏过直布罗陀海峡到达了欧洲。世界上将石榴花定为国花的有两个国家，一是位于北非的利比亚，而另一个则是与它隔海相望的西班牙。

又是椰枣成熟时

我和椰枣，见光即死。

还记得第一次吃椰枣的情形：在国内上大学的课上，班长拿出了一个密封包装的东西让大家“分而食之”，打开一看竟是一粒粒黏在一起的“黑疙瘩”，油乎乎地发亮，形状类似我们常见的蜜枣。据说这就是传说中的阿拉伯特产——椰枣。班长小心翼翼把袋子打开，自豪地说是沙特驻华使馆特地给我们学校送来的礼品。因为数量有限，每人限分两颗，多者再无。

关于椰枣，我曾经无数次地从阿拉伯语小说中看到它的名字，也曾经多次地听留学归来的师哥师姐们谈起它。阿拉伯人有句谚语，“枣椰树是阿拉伯人的母亲。”足见枣椰树在阿拉伯人心目中的地位。《本草纲目》里介绍它：“无漏子，形似枣，中有核，果肉甜美”。刘询《岭表录》云：“肉软烂，味极甜，如北地蒸枣。”这样一种有文化积淀的食物，刚好和我头脑里的小资情调不谋而合。我发挥了自己的主观能动性，综合了上述种种间接经验，在脑子里想好了椰枣的口味。等到真正面对手中那两粒黏黏的椰枣时，马上从脑海中调出了这条信息存储——它应该是像蜜枣一样甜，像苹果一样脆，清香怡人，唇齿留香……

可惜，第一个椰枣放进口中时，我的梦就随之破碎了。不是它不甜，而是它太甜——甜到连我们嗜甜如命的女生都无法忍受的地步。至于清脆，则万万断了这个念头罢——这黑糊糊的小疙瘩从里到外渗透着糖汁，黏糊糊地粘在你的手上，咬起来软而皮，甜而腻，倘若你正在害蛀牙，那么尝过了椰枣之后势必要去医院牺牲掉几颗原生态牙齿不可。自己无福消受也不能随便浪费，我留下手中的另一颗打算施与别人，可看众人皆蹙眉咧嘴，苦不堪言状，不禁把伸出的手又收了回来，心里面直嘀咕——是这阿拉伯人的口味和我们不同，还是使馆送来的椰枣已经过期？