斋月是指伊斯兰历的9 月, 阿拉伯语叫“拉马丹”。拉马丹最多是30 天，它的开始和结束以新月牙的出现为准。在此期间，全体穆斯林，除病人、孕妇、喂奶的妇女、幼儿以及在日出前踏上旅途的人之外，均应全月斋戒，即从黎明至日落，戒饮，戒食，戒房事，戒绝丑行和秽语等。

在穆斯林的眼中，斋月的意义除完成宗教义务外，还在于陶冶性情，克制私欲，体会穷人饥饿之苦。萌发恻隐之心，以资济贫、行善。因此在这个月里，那些乞讨、流浪的人们往往能得到丰厚的施予，而人们也颇为注意自己的言语行动，礼貌待人，再深的宿怨再大的宿敌，也会在这个月里相敬如宾。

伊斯兰历史中记载，最早的斋月起始于公元623 年。不难想象，自那以后的千余年里，阿拉伯穆斯林们是怎样年年岁岁虔诚地恪守着不变而永恒的规定。

对于我们这些局外人来说，有一些现实问题要面对。首先就是饮食问题。因为斋月的白天，穆斯林严禁饮食，人们为了养精蓄锐大多选择白天睡觉晚上活动的昼伏夜出式生活。往日热闹的集市统统关闭，店主们回家睡起了大觉。人们颇有预见似的一窝蜂赶在斋月来临前把货架上的东西清扫一空，准备在日落后的开斋饭上大吃特吃，犒劳饿了一天的肚子。只是可怜了我们这些外国人，因为没有未雨绸缪提前囤积食品和蔬菜，结果大家整整一个月都靠面条和方便面度日，个个身形如同面条状消瘦，其悲惨状况，可想而知。

除了饮食上的不便，还有工作上的不顺。虽然利比亚官方规定政府机关在斋月期间仍然按时上班，但理论上的事情往往落实不到实际。大家都非常自觉地晚到早归，本就短暂的6 小时工作制一下子缩减到4 小时，抑或是来到办公室蜻蜓点水般一坐便走人的也时而有之。留下来坚守岗位的，也通常是一副没精打采的样子，任你长篇大论的在旁边说一堆请求，人家也只给你摆出一副无可奈何的表情：“管事的人不在，您让我怎么办呢？”而你愤愤地刚想发泄一下，却被对方用食指放在嘴前做静默状，意思是：斋月，要小心不要口出脏话啊……

当地的公司在斋月期间大多把工作时间调整到晚上或深夜（当地医院就创下了夜晚3 点医生才来坐班的制度），而中国公司的作息在斋月期间并没有调整，仍然是不变的早八晚六，因此翻译们就会更为辛苦些，不仅要在白天坚持严格的坐班制度，还要在晚上加班加点去当地的公司、医院、监理家里跑业务。我们汉族的翻译不过斋月，身体上的营养起码还可以跟上，可是公司里唯一一个穆斯林翻译就惨了。小伙子因为斋戒的原因整个白天滴水未进粒米未沾，到了晚上却还要继续工作加班，终于有一天支撑不住，早晨去洗漱的时候晕倒在洗漱间。我在文章开头讲述的那一幕就这样发生了。所幸的是这件事引起了公司从上到下高度的重视，领导为此还专门指派了厨师给这个小伙子开小灶，每天白天看到我们吃面条的时候小伙子都是一副疾恶如仇痛苦异常的表情，可等到晚上的宣礼声一过，就换成人家鸡鸭鱼肉大快朵颐，而我们则捧着白面条在一旁羡慕了。

说到这一点，我还要特别说明一下，在斋月里穆斯林们白天虽然戒饮戒食比较辛苦，但晚上昏礼（黄昏时的礼拜）一过则是另外一番景象。那时候家家户户升起了炊烟，男人们从困倦中醒来伸起了懒腰，主妇们忙着烹调各种节日里才出现的美味食品，全家人围坐一起美美地大吃一顿之后，精彩的夜生活也就开始了。电视台播放起特别为节日准备的精彩节目，大街上商店、饭店等张灯结彩，人们则携家带口的来到街头休闲娱乐。白天还委靡不振的城市到了夜晚一下子疯狂了起来，颇有种颠倒黑白的感觉。

我们利比亚的女监理曾经邀请我去参加她家的开斋饭。因为是饿了一天的第一顿饭，所以在开斋的炮声响起之前，客人们一般都会提前到来。我按照女主人的提醒提前半小时到达，看见主人已预先将饭菜做好摆放在桌上，几个客人坐在帐篷里看电视，一起等待开斋的宣礼声。期盼已久的宣礼声响起，我们坐在地毯上围桌而食，大家互道一声赞美真主后就开始喝饮料。开斋饭的饮料是很有讲究的，除冰水、可乐、七喜、芬达等普通饮料外，主人还要准备一些传统的开斋饮料，大多都有很美的名字。比如“宗教的月亮”这种饮料有点黏稠，像中国的果茶音译为“kamading”……（阿拉伯语茶，味道酸甜，据说有清热解渴、开胃健脾的功效。还有一种叫“苏丹红”， 是用一种产自苏丹的红色叶子泡制而成，鲜红透亮，味道有点像中国的酸梅汤。