放学后，朱棣文经常与哥哥、弟弟或邻居家的孩子在学校附近的院子里玩橄榄球、棒球和篮球，有时还会玩玩冰球。

朱棣文是一个干什么都很专注的孩子，体育运动方面的表现也是这样。

上八年级时，他迷上了网球运动。为了学好网球，他去书店买了一本如何打网球的书，然后躲在房间里认认真真地读了不知多少遍。靠这样自学，他的球技不断提升，校队还吸收他当了3年的替补队员。

后来，朱棣文又爱上了撑竿跳。他买来一根竹竿，每天放学后就苦练，不知摔了多少次，身上青一块紫一块的。妈妈看了虽然心疼，但还是对他说：“无论做什么事，只要肯努力，就会成功的。”朱棣文很快学会了撑竿跳，并能跳过8英尺的高度，但这个成绩还不够加入校田径队的资格，这使他十分遗憾。

妈妈除了鼓励孩子们参加体育活动，就连做饭之类的事，也让孩子们参与。

3个孩子也喜欢与妈妈一起做饭，他们觉得与妈妈一起做饭就如同玩游戏一样好玩。三兄弟最早跟妈妈学做饭是在厨房里学包馄饨，这是他们下厨的“启蒙期”，妈妈给他们三兄弟作了明确分工。

当时大家排成一列，妈妈负责调馅，哥哥朱筑文在前面摆皮、填装馅，朱棣文跟弟弟朱钦文在后面负责捏馄饨，好像工厂流水作业的生产线一样，井然有序。虽然朱棣文和弟弟包得不好看，但妈妈说：“包得不错！能吃就行了。”

当吃着“团队合作”的“硕果”时，他们感到分外香甜。之后，朱棣文有点儿“上瘾”了，觉得做饭太好玩了，就常常在厨房里给妈妈做帮手，学着做饭。

上中学后，朱棣文就开始经常下厨，自己做饭包带到学校。

一般的美国小朋友中午饭都是简单的三明治之类的食物，朱棣文却带着自己动手做的各式饭包，今天是中国菜，明天是墨西哥料理，香气诱人，引得不少美国小同学向他投来羡慕的眼光。每当这时，朱棣文也会将自己的美食分给同学品尝。

从小就学会了烹饪的朱棣文，后来甚至把实验也称为做饭（cooking），认为只会念书的孩子，连煎蛋、煮蛋都不会，怎么可以懂实验？他说，动手做饭跟做实验一样，可以训练一个人的专注与解决问题的能力。你打开冰箱，拿冰箱中仅有的材料下厨，能做出一顿美味可口的饭菜，这就是在有限资源中求变、求好。这种经验、能力，对他在研究中解决所面临的瓶颈问题，有很大助益。所以朱棣文主张让孩子从小学会下厨、做家务。

朱棣文说：“许多家长也许对子女喜爱音乐、体育活动有偏见，认为对于今后的学业或未来没有什么用途。但事实上，这些活动有助于孩子对科学方面的思考。”

鼓励孩子动手，对将来发展大有好处

小时的朱棣文想象力很丰富，他喜欢自己动手做事情，而且总是受到父母的鼓励。小棣文头脑中的点子特别多，小手也很灵巧。上幼儿园前，他最喜欢的游戏是将肥皂捏成各种动物形状，捏得还很像，连父母看了也感到惊奇，免不了对他赞美一番，夸得小朱棣文心里总是美滋滋的。