张健莹

人类不再茹毛饮血了，用来熟食的灶台就应运而生了，《汉书》中有这样的记载：“灶者，养生之本。”民以食为天，没有灶台，何来熟食？

作为陪葬明器的陶灶台可谓汉代灶台的模型。

这个陶灶长19cm,高9cm, 宽14cm 。灶台上有勺，有瓢，有锅，锅上依稀可见内三石的字样。内三石是形容锅之大？还是寓意吃不完的粮食？灶台一边是投放柴火的进口，灶台上还有出烟道出烟口。回想我在农村见过的灶台，形象虽有不同，有方有圆，有大有小，构造却都是差不多的。灶台用大火小火，只需加柴多少用拨火棍拨弄就能控制，当然，柴也不能一味的多，把灶膛塞满没了空气火就息了。俗话说人要实心，火要虚心就是这个意思。饭做好了，灶膛里的余火灰烬还有余热，把红薯埋进去一会儿就熟。

上个世纪60年代以前，北方家里差不多都用一样的砖砌的炉子，虽然已经改烧煤炭，炉子跟灶台还是一样的原理。炉子有一个灶头为做饭专用，在侧旁还有一个温缸，算是利用了灶头的余热，冬天早晚的洗漱全靠温缸里的热水了。每当用到它，会油然生出自给自足的快乐。这沿用的都是祖宗的智慧。

有灶，自然敬灶王爷。每年腊月二十三，是灶王爷上天向老天爷汇报工作的日子，家家会煮一锅腊八粥，各种米豆、红枣、柿饼、花生应有尽有，粥甜甜的，稠稠的，天不亮就熬成了，还有一种麦芽糖，都是敬灶王爷的。这天要换一张新的灶王爷画像，贴上新的对联，上写“上天言好事，下界保平安”，横批“一家之主”，足显对灶王爷的尊重。这就是祭灶。

如今早没了这样的灶台，灶王爷也淡出人们的视线，变成纯粹的神话传说了。城市用天然气，用不锈钢的灶台，农村不少地方也用上了沼气，不再受烟熏火燎的苦了。干净是干净了，方便是方便了，可也生出节能环保一连串的麻烦。有时还不免感觉干净简洁的乏味，又会回归到偏远的乡下寻找灶台煮饭的乐趣和味道，俗称农家乐，是眼下休闲和娱乐的时尚。