美退休卫星即将坠地球

坠落地点尚不明 但不会造成严重破坏

据新华社电 美国国家航空航天局16日公告，一枚服役20年的臭氧层探测卫星将于几天后返回地球坠毁，但具体坠地地点不明。

航天局说，这枚高层大气研究卫星返回地球时对公共安全构成的风险“极小”，因为卫星在返地途中，其大部分部件会在穿越大气层时燃烧殆尽，尽管仍有数百千克机械会残留坠地，但已不足以造成严重破坏。

“重返地球日期估计在9月23日，前后误差一天。返回地球的日期比预期提前是因为最近几天太阳活动明显增强，”航天局在其网站公布一份声明说。

这枚高层大气研究卫星主要用于测定上层大气风速、温度和臭氧物质成分。

这枚卫星于2005年退役。卫星退役后之所以没有被引导进入太空中的所谓“死亡轨道”或坠入大海，是因为它携带的燃料不足，已无法完成地面引导。

航天局现阶段只能将卫星坠落的范围划定在北纬57度至南纬57度范围内，但随着卫星不断接近，坠地点范围可及时更新精确度。