中国载人航天工程新闻发言人16日宣布，根据天宫一号／神舟八号交会对接任务总指挥部会议决定，神舟八号飞船返回舱将于17日19时许返回地面。

北京时间16日18时30分，在北京航天飞行控制中心的精确控制下，神舟八号飞船与天宫一号目标飞行器成功分离。在完成返回前状态检查测试和一系列准备工作后，北京航天飞行控制中心将于17日对飞船实施返回控制。

目前，着陆场系统已做好飞船搜索回收各项准备。

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神八回收全过程

返回舱回收过程主要包括四个阶段：

跟踪测量阶段。当飞船制动发动机点火26分钟后，返回舱就会飞到着陆场上空，白云鄂博场区的雷达首先捕获目标，并对其弹道进行测量，引导后续测控设备跟踪。位于大庙场区的USB设备随后跟踪，同时接收飞船遥测数据并向飞船发出遥控指令。在主伞打开后，利用光学设备拍摄飞船降落全过程。

搜索寻找阶段。飞船落地前直升机就起飞到待命空域，利用直升机上装备的定向设备接收飞船发射的信号，确认飞船的位置。由于是夜间搜索飞行，直升机在到达返回舱地点上空后，需要持续一段时间对返回舱的状态、姿态，以及现场地形进行确认，随后指挥直升机首先在附近选择合适的地方降落，并指挥其他直升机降落。

现场处置阶段。此时地面分队陆续赶到，按照工作流程对返回舱进行处置，主要包括外观检查、舱内气体检测、微生物检测、有效载荷的拆卸。

回收转运阶段。将有效载荷快速运到中科院，将返回舱运到呼市火车站再到北京交给有关单位。

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这次神八任务与神六、神七相比，虽然不载人，但是任务工作量增加了，工作标准提高了。主要体现在以下几个方面：

一是应急待命时间增加。应急待命时间取决于飞船在轨时间，神六在轨运行了5天，神七在轨运行了3天，神八在轨运行17天。按照任务要求，在飞船运行过程中，着陆场每天都要处于回收待命准备状态。

二是搜索回收区域扩大。按照总体方案要求，飞船每天都有回收的可能性。由于回收的着陆点不同，所以搜索区域就变大了。

三是搜索回收时间要求缩短。神七回收时在正常情况下搜索时间要求是6小时，现在提高到2.5小时。

四是夜间搜索回收难度增加。夜间搜索和白天完全不同。夜间漆黑一片，伸手不见五指，直升机起飞、降落、返回舱寻找都具有一定难度。

均据新华社电

主着陆场区

准备就绪

待神八

11月16日，搜索人员进行搜索回收模拟演练。

新华社发