周齐林

古代的文人一般都比较清高，羞于提钱，对于稿费，当时一般称为润笔、利市、那堵物（那个东西）等，这几个称呼中，以润笔这个名字流传最广，而今在一些报刊杂志上偶尔还能见到这个词语。

润笔一词出自《隋书卷三十八·郑译传》，隋文帝命令高颎作诏书，欲招回曾经与自己出生入死，曾经一起建立功业的郑译。高颎是当时的明相，杰出的政治家，当时高颎回复说是笔干。郑译听了之后，答道，出为方岳，杖策言归，不得一钱，何以润笔。意思是说，得不到一点报酬，也就是现在的稿费，怎么来写呢，人家当然说是笔干了。再者，古代人们用毛笔写字，但使用毛笔之前，通常会先用水泡一泡，把笔毛泡开、泡软，这样毛笔较容易吸收墨汁，写字时会感觉比较圆润。润笔这个词语显得很形象生动，简洁明了地概括了文人写文章的情景。用这个词语来替代稿费二字，自然很容易说通。

“作文受谢，自晋、宋有之，至唐始盛。” 南宋著名学者洪迈在《容斋随笔》中这样说道。由此可见，在唐朝时期，润笔也就是稿费就已经成了一种自然而然的事情。稿费的多与寡，自然是与一个人的社会名气决定的。古代高稿费的，一个字抵得上黄金一两，低稿费的，往往写一天下来只能混顿饭吃，有时或许连个饭都吃不上。韩愈为大将军韩弘写《平淮西碑》，得稿费五百匹绢。当时一绢值两百文，一斤大米值一文钱，而我们现在的大米则是两块钱一斤，这也还是按一般的价格来计算，如此计算下来，韩愈这篇一千五百字的碑文几乎拿了二十万稿费，这可是天价了。

当然像韩愈这样的现象毕竟是少之又少，杜甫在《闻斛斯六官未归》一诗中这样写道：“故人南郡去，去索作碑钱。本卖文为活，翻令室倒悬。荆扉深蔓草，土锉冷疏烟。”说的便是朋友斛斯融卖字为生，客户拖欠稿费，无奈只能自己前往讨取，日子过得相当清贫的事情。杜甫的这首诗道出了古代文人卖字为生的真实的一面。当时一般是给别人写委任状和墓志铭来撰取稿费，《明史·李东阳传》里的这句“长安中争为碑志，若市买然。大官卒，其门如市，至有喧竞争致，不由丧家”。生动地描绘出了古代自由撰稿人行业的竞争之激烈。宋太宗时期，中央政府专门有财政拨款给宫廷文人作为稿费，想来真是一大美事，当然这也与当时的俸禄比较低有很大关联。到清朝时期，写字得稿费已是十分普遍的事情，当时的文人郑板桥专门为自己的东西制定了一个稿酬标准。

由以上观之，古代文人与现代文人的稿费境遇应该差不多，但总体而言要比现在的文人好一点。现在的稿费已是几十年未变，写一篇千字文通常只能购得两斤猪肉而已。