男人的方言比马素芹更重，冲头冲脑地叫她：拿钱来。

马素芹说：没有钱，有也不能再给你。

男人小钵似的拳头一下子捣在马素芹的背上，咚的一声。

四周的师傅们都吓了一跳，都顿了一顿才晓得过来拦。

但是男人太强壮了，熊一样，有无穷的劲儿，一下子就把大块头推搡到一边去了。也没再有人敢上来拦，有师傅去叫厂里的干部去了，男人大声地说：我管我自个儿媳妇，哪个敢管着我！

有个瘦小的身影，从角落里弹出来，冲着那男人就去了，勇敢地，像一颗无畏的炮弹那样，义无反顾。

是乔二强。

男人只用胳膊拐了一下，乔二强就向后跌坐下去，几乎都能听见他的那把瘦骨头磕在砖地上的嘎巴声。

二强爬起来，又扑上去，却又跌坐下来，这一回，爬得勉强些，再扑再被摔出时，二强是横着跌下去的。

马素芹抱住男人的腰，大叫：你要打要杀冲我来，别拿旁人出气。

男人说：哟，你那么护着他，是你的相好？

马素芹踢在男人的小腿上：睁睁你的狗眼哟，那是个孩子！

男人看看跌在地上起不来的二强，真也不过是个孩子。

男人一把薅住了马素芹的头发：要么你拿钱来，要么我打死你，你选！

马素芹在男人熊掌下挣扎，哎哟哎哟地叫，最终从口袋里抓出一团钱，砸到男人的脸上：拿去败吧。

男人得了钱，松了手，蹲下来一五一十地数起来。

数好了，忽然做了个奇怪的动作。

他搂住马素芹，哭将起来。

这回我一定要挣来大笔的钱，给你和儿子过上好日子。

他痛哭流涕，感情真挚。

马素芹背对着他蹲着，散着一头的乌油油的头发，头发盖住了脸，看不见她的表情。

你看着吧，男人说，我马上就找人去进货，这回咱倒点儿水果，咱东北的香蕉梨，南方人没见过，我倒过来，卖个好价钱，要不了多久咱就成万元户了。

二强是后来才知道，像这样子的戏码，隔一阵子就要在厂子里上演一回的。

这一回，倒是隔了很久，听说是前不久男人小挣了一笔，可是太贪，又赔了。

马素芹在给二强擦红花油的时候，对二强说：下回别犯傻。

二强浑身一片着火似的痛，却说：我才不怕他。

马素芹没有做声，过了许久，慢悠悠地说：他跟我在老家，是一个村子的。年轻时好得呀。他不是坏人，就是心气儿高，命却不好，想什么什么不成，做多少赔多少。

二强艰难地翻一下身，面对着师傅，躺在木箱子拼起的床上，直直地看到师傅的眼睛里去。

我稀罕你，师傅。

马素芹说，什么？

我稀罕你，马素芹。

第四章

1

乔祖望跟儿女们提议，现在日子好过了，说什么也得买上台彩电。

乔老爹向儿女们提要求说，每个人拿一部分钱出来，不够的自己添一点。

二强三丽都出了钱，老头子也出了，四美还是待业青年，理直气壮地一分不拿，算起来还有三百多块的缺，等着乔一成来补上。

这笔钱，乔一成是拿得出来的，可是，拿得不大情愿。

他有了一个想头，想存着将来结婚用，他庆幸自己还好没有把给电视台写新闻稿拿稿费的事儿告诉家里，他用的是笔名。

一家子人眼巴巴地看着乔一成，乔一成还是把钱拿出来了。

乔老头晚上不大出去了，守在电视前看新闻看戏。他的嘴里渐渐地有了一些新名词：改革开放，搞活经济，砸烂铁饭碗，引进外资。

四美会看到很晚，有一次她独自一个人看至深夜，甚至把一个湿乎乎的吻印在屏幕上，那上面，正有一个她喜爱的明星在卖力地演出。

到了第二年，乔家又买了一台电冰箱。

单门的，苏州厂，香雪海牌。

乔祖望在每次吃完饭后都会极郑重地大声交代，剩菜记得放冰箱，不要浪费。