郑州最早的消防队

清朝末年，随着京汉、陇海铁路通车，中国两大铁路干线在郑州交会，给这座城市带来了四面八方的旅客和货物，形成了巨大的市场。商业区和居民区相对集中在火车站周围，而且房屋木结构、蓆棚式的建筑及纸糊门窗占多数，因此最怕失火。

民国初，郑州的消防组织最初叫做“水会”。它是民间商办的消防团体。水会的成员则由商铺的学徒和一些小商贩组成。平时各务本业，一旦火警发生，临时由水会召集，穿上特制的“号衣”，赶到现场救火。有的居民看到火警，也纷纷赶到火场传水协助救火。火灭后凭着号衣去领救火费，居民群众参与是无薪酬的。当年水会的消防设备十分简陋，除了挠钩、水桶之类的工具，别无他物，再加上城市根本没有供消防用的水路，只能依靠从就近的水井提水往外传。因此，一遇大火，水会也无能为力，只能任其焚烧。民国5年（1916年）11月9日，《河声日报》曾刊载郑县消息：“车站对面的宏农里（现大同路西口路东）发生一场大火，火势猛烈烧毁了一座蓆棚戏园和附近民居，店铺50多间。造成附近所有商铺停闭多日。车站下沿精华尽在此地，热闹繁华，亦莫过于此。今遭火灾，一日而尽。为从来未有的消息”。可见这场大火之甚，当时的水会没能起到任何作用。

民国6年（1917年）7月，郑县商务会和汴洛铁路稽查公所共同商议，让各铺户每月按生意大小，筹措款额。组织警务消防队，专事灭火。同年10月在南川里（后改为南乔家门）路西15号，联合招募队勇，经过测试挑选，汴洛铁路郑县消防队招收30名，郑县消防队招募50名，并从开封、天津聘人教练水机操作技术。

当年的消防队设备极其简单，仅有一部人推水压机，其余就是挠钩、斧、锯、水桶等，由于没有供消防用的水路，只能依靠附近的水井。一旦火警发生，利用人力将水桶里的水压出。有段时间，消防队还着令商家店铺门前随时储存一桶消防水备用。

郑州随着市场的繁盛，人口增多，火警也多了。1920年以后，消防队为观察火情，开始在小西门南拐角城墙最高点建了一个：“望火台”，专设几名消防队员值班，当时郑州没有高大建筑物和楼房，登高望远，对及时发现火情起到了一定的作用，一直沿用到解放初。