夏吟

1918年1月，《新青年》杂志第四卷第一期上，开始刊登用白话写作的新诗，它冲破了旧诗格律的束缚，在内容和形式上进行了大胆的革新，开创了白话诗的新天地。最早倡导白话诗写作的三位领军人物是胡适、刘半农和刘大白。

胡适是创作白话诗最早的一位。他的《尝试集》中，收集了他在1918年以来陆续发表的新诗，也是最早出版的一本新诗集。他主张打破格律诗的形式，打破平仄，废除押韵。他写的较好的白话诗有《威权》、《乐观》和《一颗遭劫的星》等，对当时封建军阀的反动统治，进行了有力的抨击。

其《威权》诗云：“威权坐在山顶上，指挥一班铁索锁着的奴隶替他开矿。他说：‘你们谁敢倔强？我要把你们怎么样就怎么样！’奴隶们做了一万年的工，头颈上的铁索渐渐地磨断了。他们说：‘等到铁索断时，我们要造反了！’奴隶们同心合力，一锄一锄地掘到山脚底。山脚底挖空了，威权倒撞下来，活活地跌死！”

刘半农也是《新青年》杂志的主要作者之一，对新诗的建立有较大的贡献。他主张诗的精神应以“真”为主，他对新诗的形式、体裁、音节等作过多种探索。最初的无韵诗，散文诗及后来的用方言拟民歌等都做过尝试。他的新诗作不仅口语化，而且很具有现实主义精神。他的《相隔一层纸》诗云：“屋子里拢着炉火，老爷吩咐开窗买水果，说‘天气不冷火太热，别任他烤坏了我’。屋子外躺着一个叫花子，咬紧了牙齿，对着北风呼‘要死’！可怜屋外与屋里，相隔只有一层薄纸！”

刘大白也是五四时期白话诗的倡导者之一。他在五四时期，写过不少直接反映社会现实的新诗。他在《卖布谣》诗中云：“土布粗，洋布细。洋布便宜，财主欢喜。土布没人要，饿倒哥哥嫂嫂！”他的《田主来》诗直接揭露了地主阶级的凶狠和贪婪：“贼是暗地偷，狗是背地咬，都是乘人不见到。怎样田主凶得很，明吞面抢真强盗！”