长期以来有一种说法，袁世凯之死与他开历史倒车有关，是“洪宪帝制”梦折了他的阳寿。否则，他不会在57岁尚年富力强时就死去。其实，这种说法只知其一，不知其二。袁世凯之死，还有一个非常重要的原因，那就是长期过度进补所致。

史料记载：袁世凯从二十五岁起，就经常吃补品，常常成把成把地将人参、鹿茸放进嘴里嚼着吃。另外，袁家还雇有奶妈，袁世凯每天都要吃奶妈的奶。袁世凯当政时，进补就更频繁更讲究了：他每天早晨五点起床，之后到办公室批阅文件，然后喝茶、喝牛肉汤或鸡汤。七点吃早餐，早餐包子四个，鸡丝面一碗。(通常包子他只吃一两个，剩余的由下人吃掉)。上午十点左右，他还要进补鹿茸一羹。十一点，再进补人参一羹。每天午餐，不是吃请，就是请吃，饭局几乎无日不有。袁世凯爱吃清蒸鸭子，尤其是每年入冬后鸭子他更是每餐必吃。此外，他还有一贯喜食红烧肉、肉丝炒韭黄等荤腥菜肴的习惯。到了下午三点，他还要服用些小点心，并且还要服用其家中老中医配制的活络丹、海狗肾等补药。晚七点，为他量身定制的晚餐就又登场了。

由于袁世凯天天食用的东西多为补血强身、滋阴壮阳之物，且进补过量，所以导致他经常牙疼、便秘，以致后来两三天就得请郎中到家中为其诊治甚至灌肠。袁世凯由于每天吃进体内的东西太多，过度进补，致使营养不能及时吸收，积存在体内，严重影响血液清洁度，进而严重损害了他的健康。据说，56岁时，身体健康状况已经非常糟糕的袁世凯方才醒悟过来，并黯然叹道：“我的身体不行了，人参、鹿茸补品不能再享用了”。可是，他说这话时，已病入膏肓，为时晚矣。