新华社广州5月17日专电 17日下午，广州恒大足球俱乐部正式宣布，64岁的意大利名帅里皮与俱乐部正式签约两年半，从即日起接管球队。在当日的新闻发布会上，乘坐专机来到中国的“银狐”也携3名教练组成员亮相。

“很荣幸能得到广州恒大的邀请，我和恒大俱乐部开始联系是在10个月前，在接触中，刘永灼和许家印表达了让我执教恒大俱乐部的强烈愿望。我说服了我的团队，终于来到了中国。”里皮在当日下午的新闻发布会上说。

广州恒大俱乐部董事长刘永灼透露了与里皮接触的过程：2011年7月，俱乐部着手引进真正的世界顶级名帅，当时就锁定里皮为第一目标，但里皮当时并无执教计划，但对中国足球和恒大足球的影响力颇感兴趣，提出先观察一段时间。在之后的半年里，里皮的助手频繁来到中国，观看了不少恒大的中超和亚冠比赛。今年年初，里皮个人同意接手球队，但当时正值亚冠激战正酣，恒大集团主席许家印表示先等待一段时间。今年5月初，恒大集团和俱乐部正式决定换帅，里皮也表示希望尽快接手球队。于是许家印立即派专机到意大利接里皮来中国。

意大利人刚刚来到中国，就表达了长期执教的愿望。“今天早上我正式和恒大签订了为期两年半的合同，合同截止日期是2014年11月，我希望到时候我们能提早续约。我很欣赏恒大的足球国际化目标，我在这里也有必要感谢上一任主教练李章洙，因为他带领球队取得了非常好的成绩，在他优秀工作的基础上我会继续前进。”里皮说。

有意大利媒体称，曾经带队夺得2006年世界杯冠军、带领尤文夺得5次意甲冠军和1次欧冠冠军的意大利人的年薪高达1000万欧元。里皮对此回应，自己并不是为了高额的年薪来到中国，而是为了使执教生涯更完整。“我一向不喜欢讨论年薪的问题，我职业生涯一直都是这么做的。我只能说俱乐部给我提供的合同我很满意，我来中国会使我的职业生涯更完整，我更看重这里的足球文化。”里皮说。

对此，许家印表示，换帅是公司的战略，并不是短期行为：“换帅是我们酝酿了快一年的战略步骤，我们并不会因为几场赢球或输球就改变我们的战略决定。我们的目标是3至5年夺得亚冠，不会因为一场比赛改变。”

广州恒大俱乐部董事长刘永灼表示：“里皮的加盟标志着中国俱乐部首次实现欧冠冠军、世界杯冠军名帅执教球队，有助于吸引更多世界名帅来中国，推动中国足球门槛和等级，推动形成更多投入的良性循环，帮助球队在中超和亚冠再创佳绩。”