据新华社华盛顿5月22日电 美国太空探索技术公司22日凌晨向国际空间站发射“龙”飞船，这是世界第一艘向空间站发射的商业飞船。

美国航天局的电视直播显示，当地时间3时44分（北京时间15时44分），搭载“龙”飞船的“猎鹰9”号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空。这次发射原计划在2月进行，但因技术故障以及飞行软件额外测试数次推迟。最近一次推迟发生在19日清晨，当时“猎鹰9”号火箭一个引擎的气压过高导致发射在最后一秒钟流产。

如果一切顺利，“龙”飞船此行将是首次由私营企业的飞船向空间站运送补给。

如果通过测试，美国航天局将下达对接指令，空间站两名宇航员25日将操纵机械臂捕获“龙”飞船并实施对接。按计划，“龙”将与空间站对接约两周，随后将承载约600多公斤载荷返回地球，落入太平洋海域。

根据设计，“龙”经改装后还可运送宇航员。美国航天飞机去年退役后，向国际空间站运送人员和货物的“重担”都落到了俄罗斯肩上。目前，美国航天局鼓励私营企业开发往返国际空间站的“太空巴士”。