夏 吟

我们所说的“法典”，是指经过整理的比较完备、系统的某一类法律的总称。如民法典、刑法典等等。法律，作为阶级统治的工具，是随着阶级和国家的产生而出现的。据说我国在夏代就制定了《禹刑》，商代制定了《汤刑》，周代制定了《九刑》。从甲骨文中可以看出，商代就已经有了成文法。

随着国家和社会的发展，春秋时期的几个主要诸侯国，相继公布了各国以刑法为主的成文法。如公元前536年，郑国子产《铸刑书》，即把刑书铸在鼎上，后来邓析又用竹简私造刑法书，称为《竹刑》；公元前514年，晋国把范宣子所著的刑书铸于鼎上。这些都是我国最早公布的刑法成文法典，可惜均已失传。

战国时期，各诸侯国的成文法典进一步增多。公元前5世纪末与4世纪初，魏相李悝集各国法典之大成，制定出一部《法经》，共有六篇：“一、盗法；二、贼法；三、囚法；四、捕法；五、杂法；六、具法。”其中盗法规定盗窃之事；贼法规定杀伤之事；囚法、捕法规定捕囚罪犯之事；杂法规定狡诈、越狱、赌博、贪污、淫乱等犯罪；具法是规定加减刑罚的法律。公元前4世纪的中期，商鞅在秦国实行变法，在李悝《法经》的基础上，制定了《秦律》。公元前221年，秦始皇统一中国后，又把原来的《秦律》重新补充和修订，颁行全国。从考古发掘出的《秦律》竹简来看，秦代的法律条文和治狱案例等规定都很详尽，囊括秦代政治、经济、军事和社会生活的各个方面，成为地主阶级的建立和维护封建统治秩序的工具。

汉代初期，丞相萧何参照《秦律》，又制律九篇，称为《九章律》。汉以后，每个朝代都参照过去已有的法典，制定出本朝代的法典。