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2009年5月，中国第二批航天员选拔启动，中国航天员队伍首次为女性开启大门。

选拔条件并未因为性别的变化而放宽。航天员系统副总设计师黄伟芬说，恶劣的航天环境给男女航天员带来的挑战都是一样的，因此女航天员同样要具备对环境的适应性和耐受能力。

女航天员的选拔标准与男航天员相似：有坚定的意志、献身精神和良好的相容性，空军飞行员，飞行成绩优良，无等级事故，最近3年体检均为甲类。此外，还要求五官端正，语言清晰，无药瘾、酒瘾、烟瘾，不偏食，易入睡等。

出于对心理成熟度的考虑，选拔标准还包括“已婚”。考虑到进入航天员队伍后，女航天员在未来几年的训练期间都无法要小孩，杨利伟还建议补充了一条：生育过的优先。

但是，进入最后一轮选拔的6名女航天员候选人中，有5人尚未生育。

这也正是军人奉献精神的体现：30多岁正是飞行员技能走向成熟的黄金时期，如果要了小孩，至少要停飞两三年，必然影响飞行事业。

对于此前盛传的“女航天员已经生育”“不能有龋齿疤痕”“身体无异味”等说法，航天员选拔训练研究室主任吴斌表示了否定：“不是说有龋齿就不能上天，只是不能过于严重，以免在任务过程中出现牙疼情况很难处理；身体上有疤痕并不影响任务的执行，这也不是我们选拔考量的标准。”

【小花絮】 专为刘洋准备了甜点巧克力

为了保护私密性，飞船轨道舱上特意为女航天员拉了一道帘，营造出私密空间。同时，在更换服装和进行方便时，还可以蒙上摄像头。考虑到女航天员的生理特点，还采取了一些新的医学监测方法，为女航天员准备了药物和应急预案。

航天员中心特别为女航天员开发了低脂食品，增加了蔬菜的比重，还根据女航天员的口味和生理状况准备了甜点、巧克力和一些补血食品。

十几天的太空生活，对女性最大的挑战是立位耐力的下降，平常很简单的站立动作会变得很困难。太空飞行会让男女的立位耐力都有所下降，女航天员的下降程度高于男航天员。曾有一位美国的女航天员在飞行12天后返回地面，第二天参加记者招待会进行演讲时试图站立起来，结果两次滑倒，不得不退出了会场。

经过较长时间飞行返回后，航天员出舱时呈躺姿或坐姿都是正常的。据透露，神九返回后的航天员欢迎仪式将比过去大大简化。