萨特是法国20世纪最重要的哲学家之一，在他的哲学著作《存在与虚无》出版前，是个寂寂无闻的人。

这部著作完成于1943年。尽管萨特之前的书销量都不佳，但与他合作的伽利玛出版社认为这部著作很有意义。他们虽然觉得此哲学著作晦涩难懂，销量不会超过百本，但仍愿意赔钱出版，并首印了一千册。

当年秋天，这部哲学史上的巨著出版了。让出版社没想到的是，这部著作很快脱销了。萨特又惊又喜，他不敢相信自己的著作会这么快销完。

他委托出版社调查一下究竟是怎么回事。原来，时值二战期间，法国制造砝码的原料紧缺，导致砝码的价格大涨，而萨特的这本书正好不多不少是1公斤，可以代替等重的砝码来用。家庭主妇离不开天平和砝码，可这本书的价格比等重的砝码便宜多了。一传十，十传百，家庭主妇们纷纷抢购《存在与虚无》。

这让萨特哭笑不得。但萨特和出版社也因此放弃了修订此书的打算，免得因为此书不再是1公斤而滞销。二战后，这本书拥有了真正的读者，使存在主义成为20世纪50年代最具影响力的哲学思潮。

摘自《羊城晚报》