我国大思想家老子的师父常枞，即将离开人世的时候，众弟子环侍左右。老子问师父：“老师！你还有最后的教示吗？”常枞用极微细的声音说：“你看牙齿和舌头，哪个刚强？哪个柔弱？”

老子说：“牙齿刚强！舌头柔弱。”常枞缓缓打开嘴巴：“你看，我的嘴里还有什么？”

原来常枞的牙齿已经完全掉光了，嘴巴一张开，果然是“一望无涯（牙）”，然而柔弱的舌头依然存在。常枞说：“这就是我为你上的最后一课——柔弱胜刚强。” 老子含着眼泪说：“今后，我将以谁为师？” 常枞说：“你应该以水作为老师。”

“上善若水”，“水”最柔弱，但是对人生却有最丰富的启示。 “智者乐水”，水盈科而进，遇到阻碍物就会转个弯，但是流向并没有改变，这种不硬碰硬，不采取两败俱伤的处世态度是智者的风范。水看似软弱无力，却含有无尽的内力，“滴水可以穿石”、“抽刀断水水更流”，水奔流不息，切之不断，为了到达目标，夙夜匪懈，勇往前行，表现了非凡的耐力与毅力。积小小的溪流，可以汇成大大的河川；汇合了百川，又可以成就无边无际的大海。水流动不息，而且变化无穷，可以成云成雨，可以凝为冰雪。形状千变万化，但是始终没有改变它的本性。水的表面看似平静，却有惊人的爆发力，一旦汇成急流，犹如干军万马奔腾，迅速排山倒海而来，万物无法抵挡。这种深藏能量的特性，启发了人类效法它的预储潜力。以备有朝一日，发挥大用。

水最谦卑，世界任何动植物都不能没有它，但是它从不居功，也不标榜自己的能力。默默地嘉惠了生灵万物之后，若无其事的又往低处流去。

水最柔软，放入圆形的容器之中就成为圆形，放入方形的容器之中则成为方形，无论对方使出任何方法或手段，都能从容适应，即使洗涤了天下的污垢，依然自在快乐，在至柔之中隐藏着刚强，最具有耐性和弹性。

“智者若水”，我们应当学习“水”的精神，涵养柔软的心性，修炼谦逊圆融的美德。

摘自《做人与处世》

扶云