“不，我没见过他。”姜山摇摇头，道，“八年前，我还是个中学生呢，而且那时候，我对烹饪一点儿兴趣也没有。”

“直到八年前，‘一刀鲜’去北京，彻底颠覆了我的想法。”

姜山目光看向远处，沉浸在回忆中。

“我第一次对‘一刀鲜’这三个字有印象，是在八年前的一天晚上。那天，我从学校上晚自习回家，发现父亲正坐在客厅中，神态与平日里大不一样。他一脸郑重地盯着茶几上的一张信笺，似乎根本没发现我进门。一直等我来到他身边，他才抬头看了我一眼，然后问了句：‘小山，你觉得爸爸的厨艺怎么样？’

“父亲是一个自信的人，可那天，父亲的话却充满了疑虑。

“我拿起信笺，只见上面写着短短的一行字：明日中午前来拜会。署名‘一刀鲜’。

“第二天，放学后，当我推门走进屋后，立刻被一种沉重的气氛压得喘不过气来。

“父亲坐在客厅中央，脸色惨白。他的周围站着一圈人，全都是他的朋友和徒弟们。这些人无不是厨届赫赫有名的人物。”

“是你父亲输了吧？”徐丽婕有些同情。

“不仅是输了，而且输得很惨。”姜山苦笑了一下，继续道，“父亲有一个徒弟悄悄告诉我：‘师傅输了，要封刀，退出厨届。’忍不住道：‘输了就输了，大不了再赢回来。如果输了就封刀，那北京早就没有厨子了。’”

“说得好！”沈飞喝了一声彩，“你父亲有什么反应？”

“他摇了摇头，黯然地看了我一眼，说：‘你没有见到那个人，你不明白的。他今天只出了一刀，就令我一败涂地。遭受这样的惨败，我还有什么脸在厨届混下去？而且我这辈子，也不可能在厨艺上胜过他了。’

“看着自己一向崇拜的父亲竟如此落魄，我心里既惊讶又难受，当时也没有多想，脱口而出：‘您赢不了，还有我呢，我从明天就开始学。’

“听了我这番话，父亲的双眼为之一亮。他站起身，一言不发地拉着我的手，把我带进了里屋，说：‘我姜家传了两百多年的厨艺，博大精深。以前你不愿意学，我也不想勉强你。今天你主动提了出来，我比什么都高兴。从明天开始，我就正式封刀，专心调教你。我们姜家和一刀鲜两百多年的恩怨，要想咸鱼翻身，就全靠你了！’”

“两百多年的恩怨？这怎么讲？”徐丽婕诧异地看着姜山。

“我当时也很奇怪。后来听我父亲慢慢讲述，这才明白了其中的原委。原来两百多年前，‘一刀鲜’进宫给乾隆爷奉上‘烟花三月’的时候，我姜家的先祖就在宫中担任御厨总领。清宫一百零八名御厨，在乾隆爷胃口不佳时全都无能为力，却被一个淮扬民间的厨子抢走了风头，脸面上未免挂不住。本来大内总领御厨自然就是‘天下第一名厨’的代名词，但这件事过后，民间纷纷传言，姜家‘天下第一名厨’的称号应该让给‘一刀鲜’才对。

“我的先祖听到这样的话，心里当然不痛快。但他作为一代厨届宗师，也不是心胸狭隘之人。半年后，他辞去了御厨总领的职务，专程来到扬州城，向‘一刀鲜’讨教‘烟花三月’这道菜的做法。

“先祖以堂堂御厨总领的身份，能做出这样的举动，可谓给足了‘一刀鲜’面子。可没想到‘一刀鲜’竟然闭门不见，还传出话来，说我先祖是无法体会‘烟花三月’的真谛的。 ‘一刀鲜’如此做法，我的先祖自然极为愤懑，两家从此结下了梁子。

“后来我先祖又几次来到‘一笑天’酒楼，向‘一刀鲜’提出挑战。可是不管怎样，我先祖的一个遗愿却始终都没有实现。”

沈飞好奇地问道，“是什么？”

“就是关于‘烟花三月’的奥秘。自从乾隆爷御赐菜名之后，它便成了厨届传说中的天下第一名菜。我们两家的恩怨也是因此而起，可奇怪的是，‘一刀鲜’和他的传人们以后却再也没有做过这道菜。甚至有几次我们姜家比试获胜，对他们百般羞辱，他们也一直隐忍不发，始终保守着这道菜的秘密。这件事便成了我们姜家两百多年来最大的遗憾。”

徐丽婕问道：“八年前那个‘一刀鲜’胜了你父亲之后，去了哪里呢？”

“他的消失比他的出现更加突然。有人说，他在当天晚上就上了回扬州的车，从此再也没有出现过。”

“嗯……”沈飞摸着下巴，沉吟了片刻，问姜山：“你这次到扬州，就是为了找到这个‘一刀鲜’的传人，为你父亲报仇？”

“报仇也谈不上。只是按我父亲的说法，我们俩都是各自家族中百年难遇的烹饪天才，既然生活在同一个时代，如果不分个胜负，实在是太可惜了。”

“那你有把握赢他吗？”徐丽婕问道。

姜山没有正面回答，只是淡淡说了句：“越没有把握的事情，我做起来就越有兴趣。”

3

跟徐叔打听到“一刀鲜”可能位于城东的彩衣巷，徐丽婕与姜山在沈飞的带领下来到了目的地。

三人的寻找多少带点儿盲目性。接连问了好几个人，却都说不知道“一刀鲜”这个名字。

正当他们感到有些沮丧的时候，忽听得一个脆生生的童音道：“你们要找‘一刀鲜’呀？”

这男孩之前一直蹲在巷边玩耍，三人并没有在意，徐丽婕看他生得机灵可爱，一边笑吟吟地走过去，一边道：“是啊。小朋友，你知道这个人在哪里吗？”

“哈哈哈，不知道。”小孩顽皮地大笑起来，站起身跑开了。

“有意思。”沈飞摸着下巴，冲姜山和徐丽婕一使眼色，“走！我们去那边看看。”

当沈飞三人走进小男孩刚才消失的那个巷口时，面前又出现了三四条巷口，通往巷区的更深处。

沈飞和姜山好像突然被施了什么魔法似的，一动不动地定在了那里。

徐丽婕莫名其妙地看着这两个人，可随即她也明白了怎么回事。