牛黄，黄牛或水牛的胆囊结石，别名丑宝。中医学认为牛黄气清香，味微苦而后甜，性凉。可用于治高热神志昏迷，癫狂，小儿惊风，抽搐等症。由于天然牛黄很珍贵，国际上的价格要高于黄金，所以现在大部分使用的是由牛胆汁提取加工而成的人工牛黄。

相传，最早发现牛黄，并为之命名者为我国战国时期的名医扁鹊。

一日，扁鹊在家正忙着炮制一种叫青礞石（矿石，可坠痰平肝）的药物为邻居家一癫狂病患者下药。这时门外传来一阵喧嚣，只见一群村民拿着一块拳头大的“黄石头”上门求教。原来，一位村民家里一头黄牛病了，日渐消瘦，村民便把它给杀了。谁知，杀后发现牛的胆囊里长着一块大石头，众人感到十分奇怪，认为这或许是导致黄牛消瘦的病因，便拿来让扁鹊查看。从未见过此物的扁鹊也一时弄不明白，便随手将这块石头放在了桌子上青礞石的旁边。

正在这时候，邻居的癫狂病又犯了，扁鹊赶忙过去查看。只见病人喜怒无常，打人毁物，扁鹊连忙让人回去把桌子上的青礞石拿来弄下一块研末为病人灌下。不一会儿，邻居的病情便得到好转。

令扁鹊感到吃惊的是，他回到家发现，青礞石还在桌上，那个从牛胆囊里取出的“黄石头”却不见了。莫非刚才是弄错了药，歪打正着？第二天，扁鹊为邻居用药时有意将青礞石换成那块“黄石头”，谁知病情不断好转。几天后，邻居的病痊愈了。

扁鹊对这块奇怪的“黄石头”仔细研究认为，此石久浸于胆汁中，属大凉，因此有解热毒，定惊作用。于是，他便将此石归为药物，并因其生于牛体内，凝于胆汁而成黄色，取名“牛黄”。后来随着知道的人越来越多，有人认为此“牛黄”疗效神奇，堪称一宝，牛又在十二生肖中属丑，就又给它取了个别名叫“丑宝”。