古代的民歌

夏 吟

民歌是劳动人民为抒发自己的思想情感而创作出来的诗歌。它是口头创作，口口相传，大多不知作者是谁，在流传过程中，人们长期不断加工、修改，使之臻于完美。

我国古代的民歌曾经历两个兴旺发达时期，一是以《诗经》为代表的周前时期；二是以《乐府》为代表的汉魏六朝时期。乐府诗和诗经都是由文人到民间搜集、整理，经文学加工而成的。

乐府，原本是汉武帝时开始建立的音乐机关，它的任务是搜集民歌，制作乐谱和组织训练弹唱人员。后人以乐府所采集的民歌名之为乐府诗。宋代人郭茂倩所编的《乐府诗集》，是收录乐府诗最完备的书，它分为《鼓吹曲》、《相和曲》、《杂曲》、《清商曲》、《横吹曲》和《杂歌谣辞》六类。《相和曲》和《杂曲》是其中的精华所在。《乐府诗集》的主要部分都是“感于哀乐、缘事而发”的歌谣，现实性很强，为文学珍品。汉乐府民歌比之汉朝文人的作品，从内容到形式上都高明得多。乐府诗对唐代诗歌发展影响很大，白居易称他的诗为“新乐府”，可见其一斑。南朝民歌大部分存在《乐府诗集·清商曲》中，其主要是吴声和西曲两类。吴声民歌在以建业（今南京）为中心的江南地区流传；西曲民歌则流传于以荆州为中心的湖北、湖南等地。现存的南方民歌大多为情歌，一般都写得感情真挚细腻，娓娓动人。

因北方长期处于异族统治，社会经济、风俗习惯、自然环境等方面与南方不同，北方民歌的风格与南方民歌也迥然相异。《敕勒歌》是北方民歌的名篇，长篇叙事诗《木兰诗》更是一篇杰作。木兰的英雄性格和优秀品质，正是中华民族固有精神的集中表现。