旧时去药铺买药通常会说去“撮药”，现在“撮药”一词仍然广泛用于口语，意指拿着中药方子去药店配药。那么，所谓“撮”是从何而来呢？

相传，唐代药王孙思邈（581—682）擅长医、道，终身不仕，隐于太白山等地，边行医，边采集中药，边临床试验，对内、外、妇、儿、五官、针灸各科都很精通。平时，为了方便将顺手采到的中药分类，他常常穿着一件全身缝满小口袋的衣服。走到哪里，他就将身上的“百草堂”带到哪里，为无数的病人解除痛苦。

每次为病人看完病，他总是将拇指、食指与中指伸入身上的小口袋中“撮”出中药进行配药，往往药到病除，其医德医术为世人景仰。久而久之，人们便把他这一“撮药”动作，比喻为病人配药治病。

后来，随着中药的种类越来越多，药铺为了方便贮药、找药，也参照孙思邈的方法，把药存放在装有一个个小抽屉的药柜里，并把一个抽屉分成四个格子，按照一定顺序贮药，以方便“撮药”。

如今，“撮药”一词不仅仅是对医生照方配药的一种理解，还是对继承“医为仁人之术”的注解。

孙思邈“仁”的另一面还表现为他从不用动物入药。他在《千金要方》中说：“自古名贤治病，多用生命以济危急，虽曰贱畜贵人，至于爱命人畜一也。损彼益己，物情同患，况于人呼！夫杀生求生，去生更远。吾今此方所以不用生命为药者，良由此也。”