高 曼

婚后，艾文斯和谢丽尔的亲密而和谐，最让艾文斯感到不解的是，妻子总是非常小心地遮盖自己的右肩。

有一天晚上，艾文斯趁妻子熟睡之际，查看那个部位，发现上面文着一朵鸢尾花。难道这朵鸢尾花藏着什么秘密？

天生对政治有浓厚兴趣的艾文斯准备参加州长竞选，艾文斯经常带着谢丽尔一起演讲。每当他们夫妻同台出现，观众就会异常兴奋。一个幸福的家庭和一位善良的妻子是竞选成功的得力砝码，艾文斯当州长的呼声越来越高。

有一天艾文斯收到一封神秘来信：“我叫布朗，我知道你妻子肩头那朵鸢尾花的秘密有兴趣和我见面吗？”艾文斯的好奇再度涌上心头，他答应赴约。在一家咖啡馆他见到了布朗，艾文斯立刻意识到了眼前这一身痞气的男人绝非善类。

果然布朗露出无耻的一面：“你知道谢丽尔以前是一个什么样的人吗？她是一个不要脸的贱女人。”接着，布朗讲起了谢丽尔的过往。

谢丽尔上中学的时候，跟着布朗一起私奔，一起当街头混混，他们一起吸烟、喝酒、打群架，甚至当小偷。布朗非常喜欢鸢尾花，为了表明自己真情，谢丽尔专门在肩头文了一朵鸢尾花。后来他们吵架，谢丽尔离开了布朗。

故事讲完了，布朗开始向艾文斯开价。如果艾文斯不答应，布朗会把谢丽尔的过去公布于众，让艾文斯名誉受损，在州长竞选中一败涂地。

艾文斯冷冷地说：“这些事情我早就知道，谢丽尔已经把一切告诉我了，她是什么样人我非常清楚，如果你再污蔑她的话，我将以法律手段讨还公道。”布朗只得灰溜溜地逃走。

不久，艾文斯宣布退出竞选州长，辞去在政府一切职务。

妻子谢丽尔得知内情后吃惊地问：“亲爱的 你为什么要这样做呢？”

艾文斯一副轻松的样子说：“我只是感觉这样工作太累。”

丈夫的话引起谢丽尔的疑心，经过调查，谢丽尔终于得知真相。

原来，艾文斯担心自己继续参加州长竞选，妻子的事情有可能被别有用心的政敌拿来大做文章，加上布朗使坏，使谢丽尔受到伤害。她是一个自尊心很强的女人，如果发生这样的事情妻子岂不是一辈子都要生活在阴影中？艾文斯宁愿放弃自己的前程，也不想妻子失去幸福。

谢丽尔流下感动的泪水。

她告诉丈夫，布朗的话都是骗人的。在中学时期，她确实和布朗谈过恋爱，但是，没有做过像小偷那样的任何坏事，那是布朗在造谣。早恋后，谢丽尔发现布朗的种种劣迹便与他断绝来往。

因为鸢尾花的花语就是“绝望的爱”，谢丽尔便在肩头文了一朵鸢尾花，初恋对她的伤害太深，她一直不想提起。

艾文斯松了一口气，但他不后悔自己做的决定，只要两个人幸福，这就足够了。

艾文斯告诉妻子，鸢尾花还有另外的花语：相信将来的爱，就会得到幸福，它是传说中开在天堂路上的花。 摘自《博爱》