女孩说：“是鳖场的，白助理吧？”若川顿感诧异：“是呀，你怎么知道？”女孩顽皮地笑了：“现在呀，地球人都知道。”若川便也笑了：“那么，地球人，你知道什么？”女孩说：“老板把白助理派来了，是来管鳖场的，对啵？”

若川看了看女孩，说：“你蛮机灵的么，是什么文化？”女孩说：“初中。”若川便又问：“毕业有多久了？”那女孩说：“三年多了，好想再念。可惜，念不起了。”若川便鼓励道：“莫泄气，以后再念嘛。”女孩望望他，摇头道：“都十八岁了，还能念什么？”若川心便一凉，想到：命运的差别，随处都有。看这女孩，冰雪似的聪明，却上不起学，又到哪里去理论？过了一会儿，若川想起来，就问：“你叫什么？”女孩便扮了个怪相：“俺叫魏淑芬——”若川一怔，就笑得前仰后合：“说真的呢，不要开玩笑。”女孩说：“好，不开玩笑了。我叫六莲。”若川吃惊了：“家里有六个孩子？”女孩就笑：“什么六个？要饿死我们全家么？告诉你，我就叫六莲，我家只有我一个女仔。叫六莲，是因为在六月里生。”若川就点头，调侃道：“原来是独生女，那可是宝贝了。”女孩忽然敛了笑容，低下头去。

两人说话之间，天光已经暗下去，晚霞消失，夜空是一片奇异的宝蓝色。若川觉得，这个黄昏过得有趣，是因为遇到了这位小六莲。于是说：“你好聪明，书也念得好。你们这里的学校，看来不错。”六莲说：“哪里呀！破烂学校。我是在海口念过两年初中。”原来如此！这个农家女孩，果真是个见过世面的。若川又打量了一下。没错，女孩有股灵气，不同寻常。

这时，庭院中响起了木屐声，有人从堂屋里走了出来。听上去，步履很重，壳托壳托的，老练而沉稳。六莲头一扬，朝里面喊了声：“阿爸！”一位老伯应声而出，来到后廊上，他手中捧着一杆竹筒水烟，正呼噜呼噜在吸。那老伯见了若川，很感意外，一下停住了。若川知道这是六莲的父亲，忙起身招呼道：“老伯！”那老伯从嘴上拿开烟筒，回了声：“哦，是鳖场的么？”六莲便抢着答道：“是白助理。”老伯便说：“原来是白助理，你坐吧。来了这里，是长住，还是短住？”若川说：“是短住，几个月还不一定。”老伯便伸手去摸墙上的开关，点亮了廊上的一盏灯，仔细又打量了一下，说：“看你这样子，还算忠厚，可惜不能长住。”听老伯的话中有话，若川忙问：“请教，这话，是从何说起？”老伯在一张竹椅上坐下，摇着头道：“莫怪我说得不客气，你们鳖场，内有内的事，外有外的事，早该来个办事得力的人。”若川明白了，就说：“多谢指点了。”老伯笑笑说：“我说得逆耳了，不算数，还是你自己去看。”

老伯说的话，连同那嗓音的厚重，令若川诧异。看起来，这位老者，不像是个寻常农人。若川沉默了半天，才想起问老伯贵姓。老伯答道：“姓吴。”若川又问：“请问高寿？”吴老伯伸开五指，笑笑说：“老啰！一年老过一年，早过五十了。”说罢，便伸手关掉廊灯，不再做声了。一时间，三人竟都无语。

夜空下，能听见草丛的虫鸣，一阵阵就像潮水。若川抬眼看看，老伯的水烟筒，在暗夜里忽闪不止，照亮了一张苍老的脸。他感觉，这位老者，看体魄也不算雄健，却有一种内在之力，在黑暗中渐渐朝自己压迫过来。若川心里有些不安，就不想久坐了，起身向父女俩作别。六莲急忙从围栏上蹁腿下来，问道：“你认得路么？”若川说：“认得。”六莲便招呼道：“那你慢走呀。”若川转身，才走了几步，黑暗中又听得六莲在喊，他便停下来，听到六莲喊道：“我阿爸请你改天来坐，你一定来呀。”若川便应道：“好的。”

他觉得，这老屋里的父女俩，很像以前在古代小说里读到的“异人”，隐居在山中，能够洞察世事。看来山乡里的人，并不愚。

众生

在鳖场里逍遥自在，这个疗伤的方法很见效。白若川二十多年没有亲近乡村了，来到乡下，只觉得上下左右都是绿，不闻噪音，只有微风拂面，心中郁闷就散去了大半。小郭对若川的事有所耳闻，所以殷勤得紧，处处伺候周到。

白若川来到鳖场第二天，小郭就指派了两个工人，弄了些红砖水泥，在墙角造了个茅厕，以提高鳖场的文明水准。若川见他们在忙，心里会意，知道了小郭想讨好的一番心思。小郭这人，文化未见得高，初中毕业就从湖南乡下出来混，早混成了个“精人”，懂得敬上总没有错。

白若川这一次，还真是给小郭带来点儿甜头。公司当月发给工人的工资，便是他顺便带来的，比应发工资日期提早了五天。小郭喜出望外，立刻造好了工资表，一刻未停，把钱哗哗哗地发了下去。

发工资的日子，永远是劳动者的节日，鳖场这天的夜饭，吃得欢天喜地。厨工去镇上买了五花肉，烧了一锅莲藕炖肉。工人们一改往日的麻木，吃饭时都嘻哈不止，最活跃的，就要数老金了。这老金，本不姓金，因为天生的头发打卷，因而大家送他个绰号“金毛狮王”，简化以后，就称了“老金”。此刻，老金热情邀请道：“晚上我们几哥子到下田镇去玩，你也去吧？”若川随口问道：“下田镇？有甚好玩的？”老金说：“有啊，‘夜巴黎’！”

白若川听了不觉一怔。这时小郭忙插进来喝止：“瞎闹，白助理怎会去那种地方？”接着又对若川解释道，“一个破烂发廊，胡闹的。”老金不大服气，做了个怪相，说：“破是破，可有个阿娇呀。白助理你不知道，那妹子…啧啧，嫩得来！”众人便发声起哄，乱叫了起来 。白若川放下筷子，笑道：“你们去，我有事。”

晚上，工人们尽数去了镇上，鳖场里顿时安静下来。鳖场的围墙下，为防盗贼，装了几盏强光灯，此刻正是大放光明，即便有小贼敢翻墙过来，也必无所遁形。白若川在今晚，还真是有正事要办。他不过才逍遥数日，以往职场上养成的习惯，就又起作用了——不肯松懈下来。老板派他来，是要做什么，他一天也没忘记。于是吃完饭，便回到炮楼，趁晚上心静，拿出小郭交来的明细账，仔细地看账。几遍数字核下来，若川眼睛便有些酸，打了个哈欠，感觉有困意袭上来，于是就拿了毛巾，去井台冲凉。

猛地，若川看见小路上有个人，拿着一柄两尺长的大电筒，一晃一晃，到处在看。近了，才看清了，原来是小郭在巡池。小郭也看见了若川，很意外，便“啊”了一声。若川在暗中一笑：小郭果然没去镇上，老金的话，看来是有些根据。