自从吴老伯把六莲养大后，内心就有一个连他自己也意识不到的恐惧——害怕六莲离他而去。阿婆在时，还好些，热锅热灶的日子，像是长远着呢。可是阿婆一下世，吴老伯突然就悟到：人各有命，互相间并没有一根牛绳牵着。即使是他视同己出的六莲，也迟早会离他而去。

他眼睛有些湿润了——六莲这女仔，长大了，成人了。一夜之间，就有了她的思想。孩子挥手离去那种可能性，突然就摆在了面前。

18.山歌

这日下午，从窗口望出去，半空里的云朵，千军万马般向西疾驰，不大一会儿，又有白亮亮的大雨跟随在后。千山万野，登时一片苍茫，若川心头就一松；但一想到鳖场的事，不免还是烦躁。待雨稍小了些，便不愿在炮楼里呆坐，于是撑了伞，到村里去游逛。

返回的时候，他迷了路，走到岔道上了。前面是一大片水田，秧苗青青，好似天地间铺了一匹平滑的绸缎。走上田埂，见水田里的晚稻，都长得快有一尺高。一个女孩，头戴尖尖的竹笠，披着透明塑料布，正在田里撒肥料。只见她从竹筐里抓起一把化肥，飞快一扬。化肥颗粒就像白色丝带，呈抛物线飞向空中，然后又雨点般地落入田水。

那小女子劳动了一阵儿后，停下手来休息，她抬了抬斗笠，一下就瞧见了若川，于是把斗笠一摘，扬了扬，脆生生地喊道：“嗨——”若川这才看清，那女孩竟是六莲。

在田头，白若川与六莲刚说了两句，那雨就渐渐停了。西天上的云，眨眼间散了开去，斜阳照下来，漫山遍野都是一片金光。六莲抛掉了雨衣，一身窈窕，清清秀秀地立在水田里。看看天已放晴，若川就收了伞，对六莲说：“我来帮你吧。”说着就要脱鞋下田。六莲嘻嘻一笑，连忙拦住：“你怎么能做这个？我快快就弄完，你等等。”若川便退后了几步，在田埂上蹲下，看六莲劳动。

雨后的天，骤然凉爽下来，布谷鸟又开始叫了：“咯咯咯嘎——”像竹梆子突然敲响。初秋的田野，一下就充盈了生命的喜悦。一会儿工夫，活儿便干完。六莲洗净了腿，若川便过去，伸手把她从田里拉上来。此时两人脸对着脸，都像是有许多话要说。六莲脸红了一红，笑了。斜阳下，那笑容很灿烂，若川心头一热，连忙移开视线。

过了一会儿，六莲抹抹汗，扬起头说：“到我家去坐吧。”若川便欣喜道：“好呀。”两人就一前一后，沿着田埂走回村。

走上了石板路，六莲摘去斗笠，甩了甩头发，赤脚在石板上踏得噗噗作响。若川在后面，也不由满心欢畅。正陶醉间，忽听得六莲在前头问：“白助理，要不要听本地的山歌？”说着，就唱了起来：

哎啰——哎啰——哎哎啰，

牛郎在东哦，织女哟西，

银河隔开路远远哎，

北斗做船划过来。

这首歌的意思，若川听懂了，他觉得乡间的人，都很有才气；小小一件事，也尽量做得完美。

到了六莲家的老屋，门上没有上锁，只是用一根铁丝闩着。小黄狗呜噜一声跑出来，见了若川，便跑到他膝下亲热。若川一边逗着狗，一边问六莲：“这狗，有名字吗？”六莲一本正经地说：“有。你叫老白，它就叫小黄。”若川见六莲不似开玩笑，便犹豫着喊了几声“小黄”。那小狗听了，却无动于衷，六莲立刻笑得前仰后合。若川知道上当，也开心地大笑起来，随后说：“它样子不好看，我就叫它‘阿丑’了。”说罢，就“阿丑、阿丑”地唤起来。那小狗懂得人意，立刻往前蹿了蹿，蹲下，一喘一喘地望着若川。

若川望了望屋门里边，说：“带我进去参观一下吧。”六莲说：“都是些黑洞洞的屋子，有什么好看？”嘴上虽是这样说，却立刻起了身，带若川进了去。

这老屋，是由上好的青砖砌成，处处严丝合缝，不似别家的屋是用火山石垒的。院门上的过年春联，依然火红耀目，院门内一道照壁，画的是“麒麟送宝”，早已斑驳脱落得难辨色彩。

走到院中，见庭院里有井台，有藤架，还堆着些柴草、农具，却并不显杂芜。前排上屋里，有老阿公留下的一套花梨木家具，是些太师椅、龙头柜、罗汉床、屏风之类。看若川痴迷的样子，六莲忍不住吃吃地笑。若川便问：“你和阿爸的房间呢？”六莲用手一指：“诺，在后边。”

出乎若川的意料，六莲与吴老伯的住房，竟是在后面的下屋里。若川探身进去看，那情景更是让他一惊：屋里面，家徒四壁，时光仿佛倒流了三十年。

出了正堂，两人仍是回到后廊坐下。若川说：“我要是能住上这样的老屋，就心满意足了。”六莲看了看若川，就很疑惑：“你们城里人，好像很喜欢这些东西。”若川说：“是啊，这都是宝。”六莲就笑：“那我们就换一换，你来住这老屋，我去城里。”若川一拍掌，说：“那我可求之不得。”六莲直直地盯着若川看，半晌才说：“你真喜欢这里？我怎么不大相信呢？”若川说：“城里，有什么好？”六莲说：“当然好，不好，怎会出你这样的人？”若川见这女孩眼睛晶亮，满脸都是绯红的羞涩，心里便一热。

19.闲适

坐在后廊上，明显有凉风拂来，能触及到人最细微的感觉。若川享受了一会儿，他便问六莲：“这老屋，怎么就委托了你家来看守？这一家，就没有别的族人了么？”六莲说：“倒是有两个他们远房的孙辈，就在邻村不远，都争着要这房子，吵闹不休。老阿公的儿子，恼他们太不争气，看我阿爸忠厚可靠，就托付给我家了。”若川便问：“守老屋，应该给你们些报酬吧？”六莲说：“他们家当然想给，但我阿爸不要。他说，白住着老屋，就是人家的恩惠了，不能再无功受禄。”若川不解地问：“前屋那些老家具，你们也是可以用的呀。”六莲料到若川会有这一问，想也没想就答：“我那老爸，讲原则得很，说人家的祖屋虽不住了，那东西也决不能动。动了，就是占了不义之财。他说，占了别人的财，能家运长久的，他这辈子还没见过。”

六莲忽然想到什么，嫣然一笑：“你先自己坐一下呀。”遂起身去了闺房，把头发重新梳理了一下，扎好，又在一边的鬓发上，编出了一只小小的麻花辫，找出在集市上买的发卡，对着镜子仔细夹好，这才走出来。她向若川伸出一只拳头，故作神秘地说：“你把手伸开，我送你一点东西。”说罢，将握住的拳头松开，小小的手心里，放着几颗白色坚果。若川感到稀罕：“这是什么？”六莲说：“莲米呀，就是莲子，是我……除雀斑用的。”若川接过，把玩着，觉得很精致，便说：“谢谢了，我要好好收藏起来。”六莲故作正经地说：“你带回城里，把它种在水盆里，让它开花，就能长出一大盆荷花来。信不信？”若川眉毛挑了挑，半信半疑道：“真的？”两人就都笑起来。

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