忽然，院外一株番石榴树上，有小动物的啁啾声，原来是几只花栗松鼠在偷摘石榴。若川仰起头望去，笑道：“城里住久了，都不知道松鼠是什么样子了。”六莲也望了一眼，忽然说：“我是不知道城里现在什么样了？”这话，惹得若川一怔，隔了会儿才说：“你想去海口，就去好了。但是……”六莲脸上露出迷惑的表情，问道：“你好像很喜欢乡下？为什么？”看六莲的神态认真，若川忽然就起了顽皮心，故意说：“因为有你呀。”六莲嘴张了一张，脸一下就涨红了：“不会啵？”

这时，林荫深处传来了汽车鸣笛声。不大一会儿，小路上好像来了人。六莲站起来望，见龙眼树后面转出三个人来，其中一个是村里的霍队长，本名霍半。另外两位，显然不是村中人，一位是六十老者，大腹便便，穿着很炫目的背带裤；另一位，看样子是女秘书，打扮很入时。霍半看见了六莲，就招呼道：“你老爹呢？有客来了，是朱董事长，香港的大老板，要在村里看一看。”六莲站起来，没有应答，只是好奇地看着。若川跟着也缓缓地站起，在心里揣摩着来人。霍半看见若川，便热情地做了个手势：“白助理也在？来来，我来做个介绍，这位朱老板，有意在村里投资搞开发，要建高尔夫球场。到时候，还要把公路修进来。”

三人看完了老屋，就转身离去。再坐下来，若川就觉得刚才的适意荡然无存了。看看日头已渐渐斜了下去，他便起身说：“不早了，我该回去了。”六莲赶忙站起来，说：“回去干嘛？就在我家吃饭么。”若川说：“那怎么行？”六莲说：“有什么不行？阿爸就喜欢跟你聊呢！”若川大感意外：“是么？”六莲笑道：“谁骗你？不要走了。”

20.夜话

六莲在灶前已把饭菜弄好，又去买了一瓶米酒回来，向后廊上的阿爸和白助理喊了声：“呷糜（吃饭）啰！”老伯便朝若川让道：“家常便饭，莫见笑。屋里太闷热，就在院子当中吃吧。”六莲手脚麻利地摆好了一桌农家饭，碟碟盏盏的，甚是丰盛。

暮色四合，农家小院里饭菜飘香。一面吃，六莲一面就劝：“助理，你多吃。我们没把你当客人，也就没有杀鸡宰鸭，都是家常菜。这两条罗非鱼，是我从邻居那里要来的；田螺，是从水田里捡的。我弄的菜，你莫见笑。”若川连忙称谢：“很好嘛。”六莲双眼似秋水盈盈，喜笑颜开道：“你以后要常来，同阿爸说说话。他可不跟我谈这些，我们之间，有代沟。”若川便端了酒杯，敬了老伯一杯，然后说：“六莲，你阿爸可不简单。他呀，有思想。”六莲便噗地笑了：“思想？他的思想，谁肯信？”若川认真地说：“等你长大了，就会信。”六莲说：“我难道不是大人么，半个家不是我在当么？”说罢，朝吴老伯扮个鬼脸，大家便一阵笑。

若川抬头看看，小院里气氛融洽，人有喜色。眼前的一株菠萝蜜树干上，挂着累累的果实，灯光一照，宛如丰乳，有无数旺盛的生命力扑面而来……

这时，忽有轻风吹来，树叶声簌簌一片响过。若川拿眼一扫，发觉院墙外有个人影，站在那里悄然无息，心中便纳闷，不知来人是何方神圣？

六莲随着若川的眼光看去，也看到了那人影，便喊了声：“谁呀？”那人一动，从番石榴树后面走出来，脚步迟疑。六莲一下便认了出来，不禁诧异：“哥苗，是你？你来做什么？”

若川打量这哥苗，原来就是白日里碰见的那打鱼后生，便也点头打了招呼。哥苗走到灯下，脸颊微暗，嗫嚅着说：“我不做什么。”六莲便又问了一句：“不做什么，那，又来做什么？”说罢，连她自己也忍不住笑。哥苗的脸红了一红，说：“我来借斧头用。”吴老伯忙唤六莲去取，六莲却动也不动，只说：“在灶前柴堆上，你自己去寻吧。”哥苗应了一声，低头去里面找了出来。吴老伯又让他坐下来喝茶，哥苗却脚不停步，一边摇头，一边飞也似的走掉了。

哥苗一走，大家的谈兴不知为何就淡了。六莲忽然打破沉默，对若川说：“阿爸笛子吹得好，你要不要听？”若川就拍了下膝盖：“好的，想听。”六莲便跑进屋内，拿了笛子出来，交给阿爸。吴老伯看了看两个年轻人，轻叹一声，便吹了起来。若川抱着膝，合上双眼，听得陶醉。一曲吹毕，老伯停下来歇气，若川忙睁了眼问：“这是什么曲子？”老伯说：“古曲，叫做《落梅花》。”

若川转而又合上了眼，猛地见黑暗中有无数落梅，飘飘如雪，幽冷而又冶艳。他一惊，睁了眼来看，见灯下六莲以手支颐，正对着他凝视，朦胧睫毛底下，像是有盈盈泪水在滚！若川一惊，连忙又闭上了眼睛……

21.龃龉

这个下午，村中又是一片宁静。六莲去村井边洗了衣服回来，在屋檐下的铁丝上晾好。见时辰尚早，就独自坐在门槛上。此刻，鸡蛋花的清香飘过来，令她神思恍惚，不由得想起刚才在老井旁的情形。

乡村生涯，平日里较为冷清，女子们就喜好凑到这井边淘米洗衣，于是，此处就成了村妇聚会的场所。六莲家中本有一口小井，但她也性喜热闹，若要洗衣，是一定要到老井这里来的。刚才听到人讲到，小姐妹亚娟已经去了海口。这鬼精灵的女子，招呼也没打一个，就泼泼辣辣地闯世界去了，这使六莲很感意外。

六莲拿起斧子，剁了一些番薯，掺了米糠在锅里煮，煮好，便把鸡喂了。忙完后，在门槛上坐下，见远处的莲塘里，凉风乍起，一池残荷在风中摇摆，心里便有些落寞，不由得想起另一个女友。那是在白助理来吃饭之后的第三天，美芬在照相馆告了假，回家来歇息两天。这大嘴姑娘回到家，床还没坐热，就跑来串门，告诉了六莲一件惊天的消息——她们的校友，镇政府官员的公子阎槐树，托美芬向六莲带口信，要托媒人正式向六莲求婚了！六莲听了，当下脸涨得像块红布，心知这十有八九是真事，嘴上却只嗔怪：“死美芬，你出去才几天，就拿我开心！”美芬指天发誓地说：“谁若骗你，谁是鳖场的鳖好不好？槐树来找我的时候，还特地提了一包糕点送我，一本正经的。”六莲只是望着天，不搭腔，心里没来由地想起了白助理……

美芬望望六莲，只以为那沉默是害羞，就说：“看你和槐树两个，不知什么时候有了情意，又不说破，中间让我跑腿。其实呀，我也不想传话，就让他自己当面来说。哪知他一个五金店的经理，脸皮却薄，只会红着脸说‘老同学帮个忙’，我只得应下。”六莲便吁了一口气，把散漫的目光收回来，对美芬说：“我是不可能嫁他的。”美芬惊诧得很，忙问道：“槐树有什么不好？老爸有权，自己又会挣钱，嫁给他，不是享了清福？”六莲便撇嘴道：“那叫什么享福哟！”美芬一怔，嗔道，“傻呀！槐树的条件，在镇上数一数二的，你还想找甚样的？”六莲只是不讲话，伸手摘了一片树叶，一点点在撕。美芬气了，一把夺下叶子扔了：“你倒是说话！”