若川知道，老伯请他吃酒，为的就是这句话，想也没想便说：“您放心，六莲到海口，就让她来找我吧。”老伯看看若川，稍有迟疑：“……这个女仔，是受不得一点委屈的。”若川说：“只要她在海口，我会负责。”老伯听了，便笑了：“人总还是要靠自己。我是担心，她不要把路走错了。”若川说：“六莲没有问题。倒是您，不可大意了。”他本想趁势再劝劝老伯，不料老伯断然做了个手势，指指八仙桌上的关公像，说：“我做人，就这一个榜样。借钱看病的事，不要再提了。”

39. 理智

暮色已降，六莲离开家，在村中石板路上走，忽然感到很失落——要好的姐妹都去了城里，村里连个能说话的“闺蜜”都没有。走到半路，竟然无处可去了。在“侍郎牌坊”下徘徊了许久，见家家都在绿荫的庭院里摆了桌吃饭，就更觉孤独，于是转身朝回走。不知不觉间，走到了哥苗的家门前。哥苗一家也正准备开饭，院中扯了一盏二十五瓦灯泡，能看得清人脸。此时哥苗正把多病的老父从屋里背出来，在竹椅上安顿好，又一口口地喂老人吃饭。哥苗的老母仍在狭小的灶前忙碌。那老父，说话与动作都困难，抖抖颤颤的。哥苗一边喂饭，一边说着家常。

此情此景，勾起了六莲的遐想。她一下就想到自己与阿爸，心头猛然一紧，一种女性的悲悯心油然而生。于是想也没想，跨进了哥苗家的院子，说：“让我来吧。”哥苗和那老父都很惊异，两人的眼光一齐向她投来。哥苗说：“你好久都没来了，快来一起吃饭。”六莲说：“我吃过了，让我来吧。”说着就夺过了碗。那老母从灶房出来，也是一阵惊喜。六莲耐心地喂着饭，一副很熟练的样子。过了一忽儿，哥苗讷讷地问：“六莲，你有什么事么？”六莲一笑，说：“没事。家里来了客人，阿爸在跟别人喝酒。”哥苗似乎明白了什么，便不再作声。

过了一忽儿，哥苗的老母又砍开两个椰子，送了出来，让两人喝椰子水。六莲谢了，捧起椰子仰头喝下，椰汁清洌的甜味，让她感到温暖。放下椰壳，望望自家的方向，灯火被丛林遮住了，不知酒桌上是什么情景。她的心，忽地又跑到白助理身上去了。坐在这里，六莲就多了几分冷静，想到这个男人，确也值得她依恋，将来到了海口，也许两人真的就能成就一段姻缘。但是，老爸的告诫，也使她有所不安——老天会单单对我如此偏心吗？

过去在大姑的排档上帮忙的时候，她就已经体会到，人是有身份区别的，想逾越这个界限，就要忍下许多屈辱。在城里那样的环境里，一个村姑，又有什么优势呢？两个月来，六莲有意忽略了白助理身后的那些东西，现在，当大门洞开之后，她却忽然看清楚了那里面的丝丝缕缕，心里不但没有狂喜，反而多了一层担忧。哥苗家的困窘，阿爸的病痛，这些才是真实的世界。我与白助理所隔着的，一点儿也不比银河窄呀！六莲惆怅地望着夜空，不敢再想下去了。

40. 悲情

美芬出嫁，村里像刮起了一场台风，都说：“生男哪有生女好？”紧接着，老井边的谈议又刮起了另一场台风——是村姑亚娟再一次返回了村里。这一次，没有轿车来送她，是她独自一人回来的。六莲知道了消息，忙跑到亚娟家。见到亚娟，不觉吃了一惊：国庆节前后不过数日，原本打扮得花蝴蝶似的亚娟，竟然光彩尽失，呆呆地坐在院子的树下。见了六莲，亚娟木然地张了张嘴，想笑笑，又笑不出。六莲慌慌地问：“你怎么啦？”亚娟的眼泪，就断线珠子似的落下来。亚娟的老母走出来看见，恨恨地说：“说你不听，弄田的人不弄田，现在流泪有什么用？”六莲把闺房的门轻轻关上，挨着亚娟坐下，连声劝慰，一面就问：“跟他吵架了？”亚娟仍是不语。六莲急了，拉过她的手狠命摇：“到底出了什么事嘛？”亚娟这才讲出了原委。原来，亚娟早就怀了那中年“卖鱼爹”的孩子。当初进城，亚娟是在啤酒屋里作陪酒——这件事，对家里父母和村里人，都瞒得死死的。有这样一份工，好歹就能在城里混下去了。

那卖鱼爹看亚娟顺眼，立即租了房子，一月三千块包了起来。厮混了几次，不知不觉，亚娟竟怀孕了。这姑娘虽然泼辣，但男女之事却是初试，对孕情浑然不觉。去三亚游玩回来后，人又懒又呕吐。拖了几天，情形越发不对，老板就带她去诊所看了，才知道是有了喜。亚娟很高兴，那“老爹”却沉得住气，找熟人带亚娟去做了B超，知道是个女婴，立刻就冷了脸。那卖鱼爹原本不是个薄情寡义之人，但与亚娟的交往，是经过大老婆允许的，目的很功利，就是想生男仔。这个交易一失败，财源立刻被老婆断掉，卖鱼爹自己也拿不出多少私房钱来。不几日，他跑来见亚娟，扔下了一点儿钱，说是再无力负担了。又过了几日，不但人不见了，连手机号码也给换掉。亚娟的房租到了期，房东立刻就来催逼，一天也不能缓，只能仓皇地返回。

六莲是个姑娘家，听这些，有如听天方夜谭，只为女友急：“孩子怎么办？”亚娟看看六莲，叹道：“就生下来啵！”六莲急了：“那不行的呀！”亚娟说：“医生说，小宝宝都有人形了，做掉我不忍心，给人也行。”六莲问：“给人？”亚娟说：“医院里有人排队等，凡是没有老公陪的，刚生完，护士就来问，我还能得一万块钱呢。”六莲瞠目道：“那不是卖孩子了？”亚娟说：“你又傻！我为什么要白送？”六莲一惊，捂了脸，心里翻江倒海。

从亚娟家里出来，六莲失魂落魄。几个月来，亚娟的成功，多少给了六莲一些信心。但不料，大梦转眼成空。六莲的心里，此刻有东西在坍塌！她明白了，要在那迷宫一样的海口立住脚，并不像自己想的那样简单。她又想到朱老板秘书的那种明朗笑颜，顿觉自惭形秽。走到莲塘边，就停住了，痴望着水面。想起满塘荷花的时候，不就是在两个月前吗？那时候白助理刚到莲塘村，夕阳西下时的初次见面，就像在昨天。可是这样快地，就花落了、叶败了，只剩下满眼凄凉。这，就是一个女人的青春么？

41. 塘边

此时的若川，几次想去老屋见六莲，却被鳖场的事缠住，一拖下来，便是两天没有出门。这一日早上醒来，躺在床上还没起来，就听几个工人在底下喊：“助理，郭主管不见了！”若川呆了一呆，才反应过来，知道大事不好，胡乱套上衣服下楼来，与工人去了小楼。

平日若在此时，小郭早在场里派好了工，背着手在各处巡视；今日他楼上的卧室，却是大门紧闭。开始工人当他醒迟了，乐得晚出工，便没喊他。后来看看时间不对，就有人上去敲门，半晌未有动静，推门进去一看，里面不见了小郭，只一片狼藉，私人细软全不见了。工人们慌了，便跑去喊若川。

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