闲话西瓜

陈永坤

西瓜原产非洲撒哈拉沙漠地带，后来从地中海沿岸各国传入北欧，又南下进入中东、印度等地，后经“丝绸之路”传入我国新疆。由于西瓜从西域传入，故名西瓜。

西瓜除了因从西域传入称西瓜外，根据西瓜的特性，还有很多别称。因西瓜解热去暑，夏季伏天食用，故又称夏瓜、伏瓜；因西瓜含水量大，瓤美汁多，又称水瓜；因西瓜性寒，食之冰凉，又称寒瓜。据《南史滕县恭传》书中记载，滕县恭寻寒瓜为母医病一事。另有《名医别录》记有：“永嘉有寒瓜，收后可藏至春。”看起来那时寒瓜种植并不普遍，尚属罕见珍品。其后又有梁代诗人沈约写《行园》诗记述，诗云：“寒瓜方卧垄，秋菰已满坡。”元代诗人方夔《食西瓜》诗写有：“恨无纤手削驼峰，醉嚼寒瓜一百同。”明代李时珍《本草纲目》注云：“寒瓜，一名西瓜。”这些诗中的“寒瓜”均指西瓜。

将寒瓜改称西瓜最早出现于《五代史》中：“胡峤入契丹，食西瓜，以牛粪覆棚而种，瓜大如斗，味甜如蜜。”

我国第一次介绍西瓜塞外种植法的应是五代的胡峤——“牛粪覆棚”种植法。辽上京地寒，先在棚内播种，后覆盖牛粪，利用牛粪发酵产生的热量促使瓜子发芽，瓜苗育成后，天气渐暖，移植棚外。第一部介绍西瓜种植的农书，是元代至元十年官修农书《农桑辑》。王祯的《农书》和徐光启的《农政全书》都加以引用。第一次提到西瓜药用的是元代吴瑞德《日用本草》。说西瓜“清暑热，解烦渴，宽中下气，利小水，止血痢” 。

西瓜的营养丰富，除不含脂肪外，它几乎包含了人体所需的各种养分，如维生素A、B1、抗坏血酸和葡萄糖、果糖、蛋白质、胡萝卜素、丙氨酸、谷氨酸、钙、磷、铁、纤维素等，对于那些因“苦夏” 而吃不下饭、身体痩弱的人，吃西瓜可以补充身体內养分的不足。

西瓜不但是消暑佳品，又是治病良药。在历代本草著作中均有记载，说西瓜具有止渴、解暑、利咽、生津、清热、利水、止痢等功效，适用于中暑、发烧、烦渴、小便黄赤、酒醉等症。现代医学研究认为西瓜可“治肾炎、浮肿、糖尿病、黄疸，并能解酒毒。”此外，西瓜尚有“天生白虎汤”的美称。西瓜皮可晒制成中药“西瓜翠衣”， 它与其汁同功，有消暑、去热、利尿、降血压、解酒毒的功效。并对水肿、烫伤、浮肿、肾炎等有良好作用。另外，西瓜的叶、根也可药用，水煎服，可治疗腹泻、肠炎、痢疾……

由于西瓜寒凉，脾胃虚寒消化不良及有胃肠道疾患的人，不宜一次吃太多的西瓜。西瓜的含糖量较高，糖尿病患者也不宜多吃西瓜。