针对网民关于此次地震是否属于汶川地震、芦山地震“余震”的疑问，中国地震台网中心地震预报部主任刘杰表示，此次地震位于南北地震带中的临潭—宕昌断裂上，所处的南北地震带自2008年汶川地震发生后就已进入活跃期，汶川、玉树、芦山地震的发生都显示出其的活跃度一直不减。

“具体来看，这次地震位于南北地震带中的临潭—宕昌断裂，这条断裂带历史上曾经发生过2次6级以上地震，说明它具备发生6级以上地震的能力。”刘杰说，“1900年以来这条断裂的活动水平一直较弱，因此本次地震属于它的一次正常活动。”

刘杰解释说，汶川地震时释放出的巨大能量，引发了南北地震带中不同断裂带的调整运动，也让这些断裂带趋向于不稳定。

“这种效应叫做‘库伦应力触发’，今年4月份的芦山地震，还有这次甘肃地震，都是这种效应引发的。”他说，“但汶川地震和芦山地震位于龙门山断裂带，跟这次地震所处的断裂带是不同的。从这个角度上说，他们是位于相同地震带上不同断裂带的相对独立的地震。”