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拿到这封邀请信，我去相关部门一出示，他们一看是美国高等教育协会的副主席签的，肯定不会是假的了，所以签证就特别容易，很快就给我办理了。

当时的国情和现在有很大的不同，对去美国的签证十个中国人中还是会被拒签掉八个的。我这么顺利地拿到了，所以当时就非常开心。我拿到美国签证后，再到加拿大办签证时，更痛快，什么都不用解释了，他们“咚”的一下，签证就给结结实实地盖上了。因为我能到美国去，肯定就不会滞留在加拿大，估计当时他们就是这么想的，认为我不存在移民倾向，所以两个国家的签证就同时拿到了。

为什么我这么急切地想去美国呢？这和我那些年一直追求的“美国求学”的梦想有关。这个愿望从1988年开始，一直延续了五六年，虽然最后我放弃了这个想法，但是，想去美国转一转、看一看的念头却在心里面压不住了。人一旦找到了了结心愿的方法，就会踏上心灵的解放之旅，其他一切都不在意了。有的人把工作当成毕生的事业，有的人把工作的成绩当成人生的乐趣，还有的人把工作看成赚钱的途径。还好我没有成为只顾赚钱的机器，我的内心依然还有许多浪漫的想法。

当时我想去美国看看的想法已经到了压抑不住的程度了，1995年的时候，我去美国的愿望挺迫切的。但是那个时候，我并不是完全想着去国外把这些同学叫回来。我也知道他们当初花费了那么大的精力去美国，就是为了在异国他乡成就一番事业，也许现在都生活得很不错了。即使我的新东方现在发展得很好，在他们眼里也许并不羡慕，不过我心里还是抱有那么一点点期望，更多的想法是什么呢？

第一，我到美国去看一看，了解一下美国的方方面面。我给学生们讲托福，讲英语，苦口婆心地讲了这么多年，送了无数个学生去美国，自己连美国都没去过，却一直鼓动着别人到美国去留学，这个感觉就不对。所以我一定要到美国去看一看，亲身体验一下美国的风土人情，这个想法不自觉地就到了迫切要求实现的程度了。

第二，新东方做得很成功，觉得现在也算事业有成了，钱包也鼓了，但是有一种藏在深山的感觉，我的同学基本都不知道我的现状，去美国就有一种露露脸的炫耀心理。我上大学的时候，在所有的同学中，我被认为是最不可能有出息的人。当我被学校处分，离开北大的时候，同学们基本都知道我这段不光彩的事情。他们大多以为我就此销声匿迹了，这辈子就那么完了。如果这个时候我到美国去花大把大把的美元，让我的同学看一看，他们就会觉得，没想到俞敏洪也出息了。这样的话我多年前的郁闷心理也可以排解了，当时就有这么一种特别世俗的心态在里面。我想大家也能理解这种想法，这就和中了状元要骑着马、戴着红花走在大街上让众人看的那种感觉一样。

当时的中国对外汇的管理很严的，那个时候也没有信用卡，只能兑换美元，而且通过正常渠道还兑换不到美元。最后我还是找了好多人在黑市里兑换了一些美金，兑换了大概有6000美金吧。当时的政策规定只允许带500美元还是1000美元现金出国了，这个印象有点不清晰了，反正就是允许带的数额不多。

实际上我也没带太多的现金去美国，我咨询了一下相关的政策，这6000美金是可以在中国变成承兑支票的。就是说银行可以开美元承兑支票，我把美元给中国的银行，中国的银行给我承兑支票。我到了美国以后就可以到银行直接去换取美金，所以不存在带不出去的问题，但是带这么多的现金出国就没这么容易了。

我记得到了国外之后做的第一件事情就是到银行兑换，换的也不全是现金，大多是可以转换成现金的支票。100块钱一张的旅行支票，使用起来非常方便，这样的话，就等于在美国有足够的现金可以花了。

这一次去美国我走了接近40天，我的课肯定是要耽误一些的，因此就得提前做一些调整。我在新东方的课是怎么安排的呢？出发前我做了一些准备和课程顺序上的安排，我预先录制好了十堂课的讲课录音，明确地告诉学生这十堂课大家只能听我的录音了。当时学生们都没有什么反对意见，他们认为只要能听到俞敏洪的课就行了。

尽管这样，我那个时候还是有不安的感觉，学生们这么通情达理，我内心就感觉挺对不起学生的。虽然平时很多学生也听过我的讲课录音，那都是因为有的时候我实在讲不动了，就会给他们放录音。不过我就坐在录音机的后面，陪着学生一起听，学生照样听得很开心。而且我还能适时地插上几句，有点互动的成分在里面，课堂气氛还是很好的。

但是现在是去美国，我一走就是一个多月，不得不给学生们放录音听，挺愧疚的，感觉很对不起学生们。毕竟他们都是花了钱到新东方学习的，为的就是听我的课。好在我当时亲自授课也算是稀缺资源，学生们觉得只要是能听到我的声音就行了，别的也就不挑剔了。从这种情况可以看出来，在1995年的时候，学生对我的教学认可程度就已经达到这种程度了。那么后面剩下的几堂课怎么办呢，我告诉他们先往后推，其他的老师先上课。我回来后一次性给他们补完，学生也就都接受了。所以我就暂时安心地去了美国大概有三十多天，11月底走的，1月初回来的，在那边过了一个圣诞节。

因为我到美国还抱着请一些同学回来加入新东方的想法，所以这一路上我拜访了很多同学。为了方便，为了节省时间，也为了能好好看看美国的风土人情，我还开了一辆汽车在美国的道路上跑，这是临时租的一辆汽车。当时中华人民共和国的驾照在美国还能通用，我就开着这辆租来的汽车，几乎跑遍了美国，开着它去了很多个城市。这绝对是我在美国的自驾游，我想去过美国的中国人很少有我这种经历的，也没几个像我这样第一次去美国就敢自己开着车到处走的。

去美国和加拿大拜访我的这些同学，其实当时并没有特别明确的目标一定要让他们回国，只不过就是去的时候抱着这么一个小小的目的。最期盼的还是看看国外的变化，顺便到加拿大走一趟，因为这两个国家的签证我都拿到了，就一起看看长长见识。当然还抱着了却多年前未赴美国的心愿，多少还带着点去同学面前炫耀的成分在里面。再有就是想看看老同学们在那边到底在干什么，所以我拜访的全是大学的同学或朋友。因为有加拿大的签证嘛，所以我设计的路线先飞到加拿大，首站是温哥华再到渥太华，转赴多伦多，从多伦多再直飞波士顿，然后再从波士顿租车一路开到纽约，到华盛顿，到费城，再返回到华盛顿。