长出自己的左膀右臂来

拜访王强也是这个样子的。我飞到了新泽西，王强当时已经是贝尔实验室的高级工程师，工作极其稳定，收入也很高。

我到他家里去，当时开着汽车从波士顿一直开到新泽西。那个时候刚好美国下着暴雪，路上基本没有什么车，那么厚的雪，我居然看着地图就找到了他家。他见到我也好奇怪，觉得我的胆子简直不是一般的大。到了王强家以后，老同学见面嘛，异常兴奋。他在北大跟我一起当过几年老师，还一起在北大不到十平米的宿舍住过邻居，一起在北大的校园里打过乒乓球，还在同一个教研室工作，我们两个的相同点就更多了。所以呢，我和王强除了同学关系还额外多了一层同事的关系。

因为我们两个比较熟悉嘛，我就在他的家里喝啤酒，谈理想，谈事业。当时我并没有想到要劝王强回来，我知道他在美国奋斗了这么多年，能熬到那个位置不太容易。我是没动过把他劝回来的念头的，也没有想到他会回来。我记得王强这个人属于很强势的一类人，他回来以后搞不清是他领导我还是我领导他。因为他在大学时期就是我的班长、团支部书记，讲话是说一不二的，个性特别刚强的。

我一直就认为这样的人是不会回来的，而且还是听我指挥的，我本身就是挺怕他的，这也是他长时间做我的班长积累的威望吧。我就觉得他回来我怎么管得了他呢？所以就没太敢动这样的脑筋。王强其实也没有往这方面想，我们就是喝酒聊天，聊着聊着，大谈人生和理想。聊着聊着，我就说了徐小平打算回去发展的想法。

王强跟徐小平曾经在同一个艺术团相处过，他们都是北京大学艺术团的。一个做过团长，一个做过指导老师，他对徐小平也是比较熟悉的。他觉得徐小平这样冒失地回去虽然有点没谱，也在情理之中，但是他这个贝尔实验室的工作也不错，不见得、也不能随便回去吧。

但是转机在什么地方呢？转机在两件事情上。第一件是我跟他到普林斯顿大学去参观的时候发生的。普林斯顿大学是美国的名牌大学，我到了那肯定要去看看的嘛，而且这个学校离他家又很近。结果我一走进校园，毕竟在美国的校园里，东方人的面孔还是少数的，迎面走来的中国学生几乎全都把我的名字叫出来了。

因为我从1990年就开始教托福，一直教到1995年，我前面的几批学生，一般都是第一年托福，第二年就出国嘛。所以那个时候美国的大学尽管中国学生不多，但是到美国大学的中国学生有一半都是从我的新东方学校走出去的人。当时新东方是以培训高分出名的，就是我们培训出来的学生的平均分都高过其他的学校，所以，出国的人群中间，我的学生就变成最多的了，因为当时是以分数论英雄的。就是这样一个原因，我的面孔和名字在美国的普林斯顿大学反倒成了中国学生都熟知的了。

王强这个时候就觉得俞敏洪在北大那样一个默默无闻的人物，怎么到了美国这个地盘还会这么露脸，怎么普林斯顿大学的中国学生都认识他，他当时确实挺吃惊的。他半认真半开玩笑地说，老俞，你现在是个人物了。

第二件事情，也是王强自己常常讲的一个故事，这也是真实发生的。一天晚上他要请我到一个经营湖南菜的中国饭店去吃饭，我们一行人就去了，包括他老婆，他老婆当时也是我的同班同学。王强和他夫人是我们班唯一一对同班同学结婚一直到今天还幸福美满的，是结了婚过得最幸福的一对了，同班的其他几对结婚的现在都离了。到了那个饭店以后，有意思的是那个饭店的服务员走过来说，俞老师，你好。这一下王强就觉得，太有面子了，所以王强当时开玩笑地说：“你指的是外面的鱼，还是鱼缸里的鱼，是哪个鱼？”就是跟服务员开开玩笑，但是这个小插曲给王强带来的印象挺深的。

王强一直希望自己能够成为有社会地位、有声望的人，因为他是一个有梦想的人，也是有人文气质的人。看到我有这样的知名度以后，他就想，老俞在中国都能做成功，怎么着我的能力都不会比他差嘛。这一点在大学时候就看出来了，教书我教不过他，因为在大学教书的时候，我受过王强很多“欺负”。

当时，王强一个班的教室里能坐着80个人听他讲课，多出来的40个人是从我班里慕名而去的，结果我的教室里一个人都没有了。就是我教学生的时候，我发现教书就是比不过王强。他教学能力是有一套的，所以王强回来后，能想象到他在新东方会达到什么高度。

经过这两件小事刺激以后，他就有点动心了，他虽然动心了但是并没有立即回来。徐小平1996年年初就回来了，一直到了1996年10月份王强才回来。这期间我和王强还是不断地在电话中交换想法，每次我和徐小平一边喝酒一边聊天时就会想到王强，就会给他打个电话过去。当时国际长途相对来说已经是比较容易打了，打通电话过去后，王强就问：“你们在干什么？”我说我们在喝酒，在聊天，大块吃肉，大碗喝酒。听我们唠叨之后，他又问：“你们怎么那么开心？”我说：“我们就是自己干自己的事情。”

我们这样一描述新东方壮观的大课堂，王强一下就动心了。但是王强说我回来干什么呢？我说目前听说口语班没有人管，回来听说口语项目可以从零做起。

王强就提出了“美语思维”概念，提出用美语思维训练学员，让学员理解并运用美国人语言表达时的思维逻辑。这个很有创造性，于是王强就在国外开始编教材，编了教材后就发给我们，我们看了教材之后又给否了。他又用了一个月的时间重新编写，我们又给他提了好多建议。几经修改觉得这个教材能上课了，王强的信心就更足了，后来王强的课都是他自己编的教材。我们就说，你回来试一试吧。

说是试一试，王强这个人很倔，他直接就到贝尔实验室辞职去了。因为他在那儿算是一个优秀的员工，贝尔实验室的人就说太奇怪了，哪有中国人到了这个地方还辞职的呢？你为什么回去呢？他说要回中国去，回中国创业去，当时还不叫创业，就是回国跟朋友一起干事儿去。贝尔实验室的头头居然跟他这么说：“你能不能请三个月假，万一你回去事儿干完了，或者没干成还可以回来。”结果他一点也没含糊，当即就把一切留后路的念头、保留工作岗位的念头全斩断了，就回到中国了，来做这个口语听说班。

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