马年习俗趣话

王晋平

2014年是我国传统的农历甲午马年，民间亦称为木马年或绿马年。马年来临之际，我们来说一说我国民间一些和马有关的习俗活动。

四时祭马的传统仪制

在我国许多地方，至今仍盛行春祭马祖，马祖又称为“天马四”，据说是天上的房星（二十八星宿之一，又称为龙马），马之生者，其气实本诸此。夏祭先牧，教人养牧之法。秋祭马社，冬祭马步，以保佑马不受危害。据史载，这一活动最早在周朝便有了四时祭马的仪制，到了隋、唐之际，其风尤为盛行；至宋代还要祭白马神，并于每年6月23日祭马神庙（此日又是传说中的炎帝祭日）。民间有马王爷的神话传说，据传他有三只眼，受业于太惠尽慈妙乐天尊，凡风雷龙蛇馘鬼安民之术，无所不精，神通广大。故旧时我国马王庙甚多，香火亦盛，百叩百应，其根源都是人们对马的崇敬，祀求马带给人们美好幸福的生活。

福建闽西地区的竹马戏

在我国福建省闽西山区及闽南沿海等地的乡村，有种民间文艺活动叫竹马戏，至今仍在演出，已有两千多年的历史。竹马戏是以竹制马为道具的乡土戏。竹马主要以竹篾扎制而成，外面蒙绸布或纸，有多种多样的颜色。演出时，演员都骑在竹马上。竹马头的前一节挂在扮演者面前齐腹高处，马的后半部分挂背后齐腰椎处，看起来就像骑在马上。当表演者舞动竹马，仿佛马在奔跑，形象惟妙惟肖，引人入胜，具有浓厚的乡间风俗气息和民俗文化内涵。而演出的节目大多是临时编的反映世事人情、风俗习惯的内容，也演出昭君出塞、西游记、水浒传等神话传说故事的精彩片断，因此，高度的艺术手段与抽象的艺术形式才有这样长久的生命力保留下来，长演不衰而受到群众的欢迎。

藏族群众祭马祈命运

我国藏族群众至今仍保留着放“龙达”的传统习俗，在藏语里“龙”即风，“达”即马，“龙达”直译为“风马”，它的真实含意是命运的意思。每当祭马这天清晨，剽悍的男子汉们登上高山，将龙达（印有骏马图案的许多张十几厘米见方的纸）撒出去，让晨风将这些方纸片带到远方，以寄托吉祥如意的祝愿。相传龙达是孔子发明的（藏文称孔子为贡则·尺杰加布，即智慧大王孔子），最初是祭祀死者的用品（象征牛马实物，类似今日的烧纸钱、纸马），后来才成为人们祈求命运的象征，希望它在蔚蓝的天空中自由翱翔，给人们带来美好幸福生活。

儿童骑竹马游戏

在我国民间，有一项历史悠久的儿童骑竹马游戏，是儿童仿效成人骑马而创造的娱乐活动。游戏时以一根短竹竿置于胯下，手执竹竿一端，两腿奔跑作骑马状，场面生动有趣，受到儿童们的欢迎，至今仍在民间流行。据载，这项活动早在汉代即已盛行，《后汉书·郭信传》道：“始至行部，到西河美稷，有童儿数百，各骑竹马，于道次迎拜。”可见参加骑竹马的儿童成百上千，成为儿童们喜爱的游戏活动。宋代陶枕亦绘有儿童骑竹马的游戏图，生动反映了儿童骑竹马的场景。这种游戏有利于儿童增强体质，又开发了儿童们的智力。