连 航

俗话说，正月十五闹元宵。按中国传统民俗，这天人们除了看花灯、猜灯谜，还要合家团聚吃元宵或汤圆，寓意新年团圆甜蜜。

对于汤圆的来历，在我国历史上有这样一件事：1916年元旦袁世凯正式登基为“洪宪皇帝”前，北京的警视厅通令全市卖元宵者，改“元宵”为“汤圆”，并在店铺前书写“汤圆”二字，以便利市民叫买。原来，袁氏亲信认为“元宵”音同“袁消”，于新皇帝不吉，因而改“元宵”为“汤圆”。景定成有诗咏此谓：

偏多忌讳触新朝，良夜金吾出禁条。

放火点灯都不管，街头莫唱卖元宵。

说到元宵，不少人以为汤圆就是元宵。其实元宵和汤圆尽管在原料、外形上差别不大，实际是两种东西。元宵和汤圆都是糯米粉制品，中间有不同口味的馅料，因南北方气候差异，制作方式有所不同。元宵一般只用素的固体甜馅料，将馅料切成小块，蘸上水，在盛满糯米面的笸箩内滚，一边滚一边洒水，使其自然沾满糯米面滚成圆球，汤圆则是用很细的汤圆粉团包馅制成的（馅料有素有荤）。食用时一般都是用水煮，汤圆煮后汤比较清，元宵煮后汤比较浓，因此喝汤如同喝糯米面粥。由于工艺不同，汤圆煮时不乱汤，皮面润滑，馅流动性好；而元宵容易乱汤，但皮面松软，有油炸、拔丝、穿衣、蒸、烤等多种食用方法。唐朝郑望之的《膳夫录》就记载了：“汴中节食，上元油锤”。油锤的制法，据《太平广记》引《卢氏杂说》中一则“尚食令”的记载，类似后代的炸元宵。也有人美其名为“油画明珠”。

由于元宵或汤圆的主要成分都是糯米，黏性高不易消化，而馅料无论甜咸，都属高热量高油脂，因此提醒患有胃肠道疾病、肾病、慢性胰腺炎、消化能力较差的老年人和儿童、体重超重者，应少吃或不吃。进食时，建议多喝煮元宵或汤圆的汤水。因为糯米粉中含有较多的水溶性维生素，可保证正常的胃肠蠕动和消化腺的分泌功能。这些维生素大部分都溶于汤中，有利于人体的正常消化和吸收。