嫦娥五号2017年发射

全国政协委员、嫦娥二号和嫦娥三号总指挥、总设计师顾问叶培建3月1日接受新华社记者专访时表示，嫦娥五号作为三期工程“主打星”，将于2017年左右在海南文昌航天发射中心发射，完成探月工程的重大跨越——带回月球样品。

探月三期任务将主要实现无人自动采样返回，嫦娥五号将是任务执行者。叶培建说，嫦娥五号作为三期工程“主打星”，将于2017年左右在海南文昌航天发射中心发射，届时，中国科学家手头上将首次拥有我们的飞行器带回来的月球样品。“那是历史性时刻。”他说。

叶培建说，在月面取样完成后要封装，要求不能有任何可能引起的污染；要在月面上起飞升空，这将是中国飞行器第一次在地外天体起飞上升；还要在月球轨道交会对接——与神舟飞船与天宫一号交会对接不同，月球轨道交会对接测控技术难度大、精度高。

叶培建透露，为确保“返回”任务的精确完成，中国将在2014年发射一个嫦娥五号试验器，飞行到月球附近，绕月球后，从月球返回。

随着探月二期的落幕，原本打算用作嫦娥三号备份星的嫦娥四号将发挥什么作用呢？叶培建认为，不应该让嫦娥四号再做与嫦娥三号重复的事情，而应该去做更有创新、更有意义的事情。