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结束与贺鹏飞一行的激情对话，刘华清按照既定的战略思维逻辑，开始为实现中国航母梦谋篇布局了。

1987年4月初的一天，海军军校部部长赵国钧和干部部部长傅渤海同时被召进刘华清办公室。

“航母从现在开始论证研究，立项上型号顺利的话，大概20年后能入列服役。这就要求我们超前考虑舰母必备人才、特别是舰母舰长的培养问题。”刘华清下达指令，今年秋季在广州舰艇学院开办一期“飞行员舰长班”，毕业后全部上驱逐舰、护卫舰，从副舰长、舰长，到编队指挥员，一步一步锻炼成长。20年后，就可以从他们中间挑选中国航母需要的第一代指挥员。

“这个班人不在多，10个足矣。”刘华清嘱咐两位部长，“关键是综合素质过硬、年轻，要优中选优，百里挑一！”

7月中旬，经过逐级考核筛选和文化考试合格后确定的10名飞行员舰长班学员名单，送到刘华清案头：他们中间，既有歼击机飞行员，也有轰炸机飞行员，还有直升机飞行员和飞行教官。不仅军政双优，而且除一人生于50年代中后期，其余均为“60后”。

刘华清脸上露出满意的神色，当即批准了这份飞行员舰长班学员名单。

9月上旬，当中国海军首届“飞行员舰长班”在广州舰艇学院开办的消息通过媒体报道后，迅速引起海外舆论高度关注。西方军事分析专家普遍预测，中国正在启动航母研制工程，并将在21世纪初实现百年航母梦。于是，“飞行员舰长班”被境外媒体直接解读为“航母舰长班”。

“他的这个设想深深鼓舞了后来人。”时隔24年之后，共和国第四任海军司令员张连忠上将，在撰文缅怀被其尊为“良师益友”的刘华清时，首度公开证实：“海军广州舰艇学院专门举办飞行员舰长班，目的就是为将来的中国航空母舰培养舰长。”

刘华清毫不怀疑，若中国第一艘航空母舰20多年后如期建成服役的话，它的首任舰长，乃至航母编队司令，将从他们中间遴选产生并获得任命！

时间是公正的，它将为刘华清深谋远虑的战略决策作出客观的历史见证。

就在首届“飞行员舰长班”紧锣密鼓筹办之时，由海军装备论证研究中心组织承办的“发展航母研讨会”，也经刘华清批准，分别于当年5月和8月在北京举行。

以此为标志，中国航母论证正式全面展开。

1987年，刘华清在海军精心策划并激情导演的这出“航母连续剧”，及其在军委总部和社会各界产生的热议与纷争，不可能不引起军委主席邓小平的高度关注。他似乎什么话也没有讲，什么态也没有表，但同对待12年前刘华清那次“憋不住的汇报”结果一样，他再次把赞许的眼光投向了这位老成练达、智谋超群的老部下。

时隔短短七个月后，1987年11月，邓小平就亲自点将刘华清出任中央军委副秘书长，并委以统揽军队装备现代化建设之重任，使其成为继聂荣臻元帅之后，共和国国防科研和武器装备战线的又一位领军主帅。

此后10年，中国军队装备现代化建设与发展，驶入刘华清主导设计的新航程。变化是显而易见的：1988年，中央军委首次提出：“要注意空军、海军装备的发展。”进入90年代，更进一步明确装备建设要把海、空军作为重点。

“中国不发展航母，我死不瞑目！”

2005年2月3日，农历十二月二十五。

上午10时许。中央军委委员、海军司令员张定发上将，海军政治委员胡彦林上将，来到前中共中央政治局常委、中央军委副主席刘华清住所，向这位九旬老人提前恭贺新年。

今天，他俩为这位德高望重的老首长备置了一份特殊的“贺礼”。

刘华清精神矍铄，清癯的面颊洋溢着愉悦的笑靥。当他将两位海军主官迎进宽敞明亮的会客厅，还未来得及落座，张定发就喜气盈盈地向老首长报告：“刘副主席啊，您的愿望就要实现啦！”

刘华清粲然一笑：“耄耋老朽，哪还有什么愿望嘛。”

胡彦林告诉刘华清：“中央已经正式决定研制航空母舰啦！”

“好啊！”欣闻航母立项上马，刘华清精神为之一振，竖起大拇指连道三声，“好啊！好啊！好啊！”

“现在开始搞，10年可能建成服役。”刘华清抬起双手，食指交叉比画着说，“但要真正形成战斗力，还得再花10年工夫啊！”

迎着刘华清希冀的目光，张定发和胡彦林连连颔首，脸上露出赞佩的神色。

“您为航母论证研究做了大量工作，全体海军将士会永远铭记在心。”张定发深情地说，“希望您保重身体，健康长寿！”

“我只是尽了一些谋划的责任。”刘华清报以欣慰的笑容。送走两位海军领导人，刘华清的思绪久久沉静在遐想之中，20世纪末期主持航母论证预研的历史碎片，一幕幕重现眼前……

1987年11月起，年逾古稀的刘华清进入中央军委决策层，由军委副秘书长、军委副主席，晋身中共中央政治局常委兼军委副主席。

这是刘华清政治军事生涯的巅峰10年。随着国际战略格局的变化和中国综合国力的增强，加速实现海军现代化成为民族意志的表达，更是刘华清孜孜以圆的大国海军梦。而这期间发生的几个重大事件，也进一步坚定了他推进中国航母研制的决心。

1988年3月14日发生在南沙群岛的赤瓜礁海区战斗，将中国海军在维护领土主权和海洋权益斗争中，海空作战兵力的“短腿”软肋暴露无遗。尽管刘华清采取紧急对策，修建了西沙机场和研制了空中加油机，但他十分清楚，这仅仅是权宜之计。执行远海作战任务，失去了制空权，再强大的舰艇编队都将成为敌手实施空中打击的活动靶标！

1991年1月17日爆发的海湾战争，是人类进入信息化时代后的第一场高科技战争。全新的作战理论，全新的作战样式，全新的武器系统，彻底颠覆了战争的传统模式和历史影像。两军对垒的浴血搏杀不见了踪迹，取而代之的是陆、海、空、天、电全方位的立体战。在以非接触式远程打击为主导的战场上，海军、空军及其武器系统取代陆军成为耀眼的明星。当战争序幕拉开，首先亮相的是100枚从部署在波斯湾、红海和地中海的美国海军战舰上发射的“战斧”式巡航导弹；第一波近千架次抵近伊、科本土进行空袭轰炸的，是从美国航母甲板起飞的舰载机。