透过海湾战争的硝烟，刘华清洞悉了失去海洋竞争对手的美国海军精心策划的由“在海上”战略转变为“从海上……前沿部署”海军作战纲要的全部精义：把航母战斗群的高度机动性、隐蔽性和突然性，与巡航导弹、舰载战机和空地导弹的突击威力、破坏威力相结合，以远程精确制导武器取代传统近距离的人力及武备机动，以海军单一的对海作战、对陆支援作战变为海空远程对陆突击，从而开拓出“海空一体”作战的崭新模式。

如果说，海湾战争带给刘华清的是一种时不我待的紧迫感的话，那么，发生在1993年的“银河”号事件，则将“屈辱”二字深深地烙印在了刘华清的心里。

1993年7月23日，美国以获得情报为由，指控中国“银河”号货轮向伊朗运输制造化学武器的原料，并威胁要对中国进行制裁。同时，美国向“银河”号所在的国际公海，派出了两艘军舰和五架直升机。8月4日，中国在经过调查后，明确通告美国：“银河”号没有装载违禁化学品。美国则声称情报绝对准确，坚持要对“银河”号进行检查。

8月28日，中国同意美国派专家，以沙特政府技术顾问的身份，对停泊在沙特达曼港的“银河”号进行检查。

“窝囊！”中方首席代表、外交部国际司副司长沙祖康日后在接受媒体专访时，连续17次用这个词来表达当时的感受。

“两害相权取其轻。”沙祖康坦陈中央作出这个决定的两难处境，“拒绝，我们就要背黑锅，窝囊；让他们查，我们受到了侮辱，也窝囊。但是两个窝囊中选择了第二个。一旦真相大白，没有违禁化学品，那窝囊就是他们的。”

9月4日，中国、沙特代表及美国顾问登船检查，确认“银河”号没有违禁化学品。

检查报告是沙祖康在北京写好的，只把日期和名字空着，叫美国人签字。结论是：“经查表明没有亚硫硒氯和硫二甘醇这两项化学品。”但美国代表提出了修改报告的要求。

“一下子我的阶级斗争觉悟就上来了，果然你想搞阴谋！”接受媒体采访的沙祖康情绪激昂。但出乎他的意料，美方在检查报告上添加的是“经彻底核查”“断然表明”和“根本没有”这些字眼。“你犯神经病了，有你这么写的吗？”因为太好了，好得令沙祖康怀疑其后面有阴谋。

阴谋并不存在。美国要求检查的依据是中情局的情报，检查的结果却表明情报完全错误。负责检查的美国国务院官员对此非常恼火，他要通过这份报告书来表明：他们的检查是认真负责的，错误在于情报部门。由此，美国中情局二把手丢了官，受到应有处置。

尽管美国最终理屈词穷，威风扫地，但中国也蒙羞受辱，颜面尽失。

在人类已经迈向海洋世纪的今天，中国要走向世界，不仅要有效捍卫自己的海洋主权和权益，还必须有能力维护自己在海外的权益。17世纪以来的世界历史昭示我们，一个不能拥有海洋的民族，是没有出路的；一个不能走向海洋的国家，是难以登上大国舞台的。民族复兴之路在海上，大国崛起之路在海上。中国，要想成为世界强国，首先必须成为海洋强国！

更令刘华清不能容忍的是1996年“台海危机”时期，美国耀武扬威的霸道行径。1995年，在美国政府的纵容和默许下，李登辉借访美之机，公然鼓吹“台独”。为警告李登辉不要一意孤行，中央军委决定在台湾海域附近进行导弹演习。然而，演习期间，美国竟将其太平洋舰队的 “独立”号和“尼米兹”号两个航母战斗群开进台湾海域。美国国务卿克里斯托弗公开宣称，其部署旨在“观察动向”和“平息怒火”，并“在需要的时候提供帮助”。这是明目张胆的武力恫吓，是对中国主权的蛮横践踏，必然激起中国人民的强烈愤怒。台湾及其周围海域是中国的领土，中国军队在自己的领土上进行军事演习，天经地义，与美国何干？

然而，这就是国际政治的残酷现实。全球化也好，信息化也罢，只要人类社会还没有进入康德所描绘的“永久和平时代”，弱肉强食的“霍布斯法则”就不会退出历史舞台。南沙主权纷争也好，台湾统独斗争也罢，最终的较量在实力。南沙自古就是中国的领海，台湾自古就是中国的领土，这是历史事实，谁也不可否认。但严峻的现实是，南沙正在被瓜分，“台独”闹剧愈演愈烈。要砍断那些见利忘义觊觎者偷抢掠夺的魔爪，粉碎那些数典忘祖的民族败类分裂国家的狂想，遏阻那些惯于伪装成“国际裁判”的霸权主义者武力干涉的企图，就必须在提升综合国力的基础上，加速锻造一支强大的海上武装力量。

舍此，别无他途！

捍卫南沙主权需要航母，维护台海和平需要航母，扑灭四方火海需要航母，保障海外权益需要航母！

美国第42任总统里根曾不无得意地说：“航空母舰是国际政治的笔尖。”这句话他只说了一半，没有说出的下半句就是，这支用航母舰队铸就的“政治笔尖”，是专门用来书写美利坚强权意志的。自冷战以来，每当世界上发生重大事件和热点危机时，美国历任总统挥舞的第一支“撒手锏”，就是美国的航母战斗群！

刘华清曾先后出访美、法、英、意、俄等发达国家，并参观考察这些国家的航空母舰。其中，法国海军参谋长莱恩哈特上将关于大国地位与海军战略的一番谈话，给刘华清留下深刻印象。

莱恩哈特介绍，20世纪80年代中期，法国围绕两个问题展开了一场大讨论：第一是法国要不要拥有一支独立的核力量？第二是世界上发生冲突法国要不要介入？从国会到总统上上下下争论好几年，最终结论是都要。国家战略一定，海军装备跟着上。一是造了四艘战略导弹核潜艇(红宝石级)，配属的海基洲际弹道导弹射程超过一万公里；二是开工建造两艘“戴高乐级”核动力航空母舰，四万吨级，载机40架。这样不论世界任何地方有事，一旦需要，法国的航母带着核潜艇、驱逐舰组成的战斗群就可以遂行国家意志，显示法国的政治地位和军事作用。

“海湾战争就是这一战略思想的实际运用。”莱恩哈特说，“攻打伊拉克，美国战力足够，法国为什么要去？就是显示存在。”

刘华清登上法国在建的“戴高乐”号核动力航空母舰。此时他已80高龄，且患有腹主动脉血管扩张之疾，只是他本人不知详情。出国前，医疗专家反复叮嘱随行工作人员，尽量减少首长长距离步行或攀高等参访活动，以防不测。然而，登上航母，他不顾随行人员劝阻，执意攀登甲板上层建筑，一层一层地看得那么仔细，一层一层地问得那么详尽，直至最高的第九层。

刘华清毫不怀疑，在“霍布斯法则”主导的国际政治话语下，航母就是大国地位的“护身符”。

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