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此后不久，一支来自中国的大型航母考察团再次莅临乌克兰，其成员囊括舰船武备科技专家和军政高层官员。海军原副司令员张序三中将和海军装备部原部长郑明少将均在接受媒体记者采访时证实，这样的考察团连续派遣过多次。海军当时的思路，一是买个半成品，另一个是自行研制，前一种更适合起步。“这也符合刘华清的思路。”张序三和郑明异口同声。

中乌双方就“瓦良格”转卖谈判随即展开。1995年12月，乌克兰总统库奇马访问北京。1996年1月，国际文传电讯社引述随库奇马访中的副总理阿那托利·基纳赫的话说，中乌双方正在为乌克兰未完成的“瓦良格”号航空母舰运往中国造船厂一案进行谈判，并证实“瓦良格”最终有可能在中国进行解体作业。

然而，中乌关于“瓦良格”号航母的转卖谈判遭到美国的粗暴干涉。美国警告乌克兰：若向中国出售“瓦良格”，必须将舰载武器装备全部拆除；否则，将采取严厉的经济制裁措施。慑于美国的淫威，乌方将舰载武器装备拆卸一空，“瓦良格”变成了一个空壳子。

中乌双方的谈判就此搁浅。但中国官方和民间对“瓦良格”的关注兴趣依然未减。

1998年，澳门一家名为“创律旅游娱乐公司”的老板徐增平，通过竞标买下“瓦良格”。

2000年4月1日，中国船舶重工集团公司总经理黄平涛再度受命出征：负责把“瓦良格”从乌克兰尼古拉耶夫市拖运到大连港。与此同时，海军某舰艇支队退役支队长、大连造船厂副厂长唐士源也受派前往增援指挥海上拖运航行。

或许是生来命运多舛，“瓦良格”驶出黑海水域，通过博斯普鲁斯海峡时，“在第三国提醒下”，土耳其政府以“船体过大、影响其他船只正常航行”等为由，下达拦阻令。直到2001年11月初，经过长达两年多的外交努力，在中国政府作出“国家担保”的前提下，“瓦良格”才最终驶出曲折狭长的博斯普鲁斯海峡。

然而，令人扼腕痛惜的是，贺鹏飞没能平安度过其56岁的人生海峡。带着未竟的航母梦，他走了，走得那样匆忙。

此后，“瓦良格”经地中海穿过直布罗陀海峡，出大西洋绕过非洲好望角，入印度洋穿过马六甲海峡，于2002年3月3日结束1.52万海里的艰难航程，抵达中国大连港。

直到此时，徐增平才向传媒公开购买 “瓦良格”的真实意图：“以商业行为之名，行服务国家之实”，“希望对国家在政治、经济、军事、科技等方面有所贡献”。

徐增平告诉记者，当得知中央决策层放弃购买“瓦良格”的决定后，他曾陷入长时间思考，认为中国官方因为种种考虑不购买航母可以理解，但一定不能让它落入其他国家、尤其是对中国有敌意的国家手中。

徐增平的想法是，由创律出面购买废旧的“瓦良格”航母平台并用于商业开发，那些国家很难把这笔“账”记到中国政府头上，难以公开指责中国扩充军备；与此同时，这艘航空母舰的存在，对台湾当局和一些不断制造麻烦的国家又始终是一种心理上的威慑。能达成政治的、军事的和外交的多重理想效果，何乐而不为呢？

“短期而言，中国不会马上装备航空母舰，但从长远看，中国建造航母是迟早的事情。”军人出身的徐增平有着超乎常人的辩证思维与前瞻眼光：“创律拥有‘瓦良格’航母平台，一旦中央认为时机成熟决定建航母，就随时可以利用它，或者加以改装和全面装备，或者用拆船等方式了解航空母舰的制造技术。这样的话，等于无形中为中国海军研制航母做好了基础准备，也赢得了时间和技术。”

徐增平公开表态：“一旦国家需要，我和创律将毫不犹豫地向国家献出这艘航空母舰。服务国家，这才是我的最终目的。”

徐增平预言成真。仅仅两年过去，2004年8月，中央便正式批准航母工程立项上马。

“航母上马，‘走’也放心了。”已届“米寿”的刘华清欣喜万分，感慨系之。

当然，他更期盼在“走”之前，见证中国航母编队巡弋大洋的威仪。

“何止于米，相期以茶。”世纪老人清癯的脸颊露出孩童般天真幸福的笑靥。

2009年4月23日，中国海军首次举行盛大国际海军阅兵式庆祝她的60华诞。中央军委委员、海军司令员吴胜利庄严宣告：人民海军将加快推进重点武器装备建设步伐，研制大型水面战斗舰艇、水下自持力和隐身性能好的新型潜艇、超音速巡航作战飞机、精确化突防能力强的远射程导弹、大深度高速智能鱼雷、通用性兼容性好的电子战装备等新一代武器装备。

吴胜利是共和国第七任海军司令员。按照刘华清当年设想的继他之后第五任海军司令员用上航母的设想，中国的第一艘航空母舰就将在吴胜利任上建成服役。

事实上，当吴胜利公开宣布将“研制大型水面战斗舰艇”列为人民海军装备发展重点时，中国航母工程已经取得突破性进展，由废旧的“瓦良格”号船体改装的航母平台，更是捷报频传。

2009年3月20日，国务委员兼国防部长梁光烈上将在会见日本防卫大臣浜田靖一时指出：“大国中没有航母的只有中国，中国不能永远没有航母。”

这是中国军方高层首次就航空母舰研制进程，公开作出正面回应和明确表态。

2010年岁末，从海军机关传来消息：即将试航的中国海军第一艘航空母舰首任舰长已获中央军委正式任命。

刘华清终于在握别生命的十字路口，见证了他亲手选拔培养的航母舰长登上中国航母指挥台的历史性时刻。

2011年7月11日，总参谋长陈炳德上将在与来访的美军参谋长联席会议主席迈克尔·马伦海军上将会见后举行的联合记者会上表示，中国从乌克兰引进一艘废旧航母，在此基础上加以研究也很有价值，至于中国会造几艘航母现在还未决定。他指出，美国有十几艘航母，而中国一艘都没有，这跟中国目前的国力发展水平太不相称。

2011年7月27日，国防部新闻发言人耿雁生大校正式对外宣布：“中国目前正利用一艘废旧的航空母舰平台进行改造，用于科研试验和训练。”

2011年8月10日至14日，中国航母平台完成首次出海试航。

…………

2011年，中国航母元年。

2011年，人民海军一个崭新的时代——航母时代拔锚起航了。

2011年，航母梦圆的刘华清，“可以不用汗颜”地去向老首长邓小平汇报了。

（完）