“妇”

张雨义

甲骨文里的“妇”字是一个会意字，在甲骨文中出现了数百次之多，妇的左上方是一把笤帚，右边跪着一个人（女），也就是说，手持笤帚清扫屋室及住地卫生的人就是“妇”， 构形上强调了女性以清扫家室、操持家务为职的特点。甲骨文中，有时帚苗方向朝左，有时方向朝右。秦代的小篆，为了书写方便，把“女”字旁移到了“帚”的左边。甲骨文“妇”字左部也可能是梳子的形象，会意女人以梳梳头，会意头发长了的成年女子。

从字音上看，《说文》以“服也”训“妇”字，《大戴礼记》解释道：“妇人，伏于人者也。”其训释方法均为声训，这实际上揭示了“妇”与“服”、“伏”的同源关系。也就是说，在古人的观念中“妇”是必须“服”和“伏于人”的，所以才赋予“妇”与“服”、“伏”相近的读音。“妇”是与“夫”相对的一个概念，所以，“妇”之“服”与“伏”的对象自然是“夫”。可见，仅“夫”、“妇”二字，就赫然表明了婚姻关系中男女双方夫尊妇卑的地位差异。“妇”字向我们传递的文化信息就是妇女是作为男性的附庸存在的。

古代已婚的女子称为“妇”。如《周易·渐》曰：“妇孕不育。”王昌龄《闺怨》：“闺中少妇不知愁。”少妇，意思是年轻的已婚女子。“妇”又可以引申为“妻子”的意思，如古乐府《陌上桑》：“使君自有妇，罗敷自有夫。”