文字与树木

陈永坤

从现在已发现的甲骨文中，能辨认出很多与树木有关的字，象形、指事、形声、会意和转注。但以象形字最多，如木、林、森，如树种的甲骨文有桑、栗、榆、柳、栎、杞、楚、竹、柏等。指事的字如“末”，指木的上端为末；“本”指木的下端为本；“东”方的东是指“日升起树木间”(繁体“东”)的方向；“果”是指太阳升到树木上，已很明亮；“杳”是指“日在树下”，表示天已昏暗。形声字，如山“麓”的麓，因鹿一般在山脚活动。故“林下有鹿”，音“鹿”；还有如甘霖的“霖”字，即雨下在林子上，音为“林”。

甲骨文中有些较复杂的“会意”字，如日暮的“暮”，古时“暮”和“莫”是一个字，指“日落于草间或林间”，表示天色已晚；“朝”字，指“日已于林间升起，月亮已落下，天已黎明”；“束”，指把木挷起为一束；“朿”指木上有刺，从而衍生出“棘”字；“釆”是一只手在树上摘东西；“休”字更形象了，指“人倚着树休息”。这是古人常在林中活动最好的证明。再如古时一木棍横绑上两根短棍，便于脚踏掘地，有了“耒”字，由此衍生出“耕”字、“耘”字等形声字。“农”字在甲骨文中是“林”字下一个“辰”字，“辰”是锄草的工具，故“农”字是指“伐林耕作”。另外“春”、“焚”都有这个意思。