本报记者 张 立 文/图

凭良心，酿好醋。新密市米村镇柿树湾村因遍布野生的柿子树而得名。这里的村民们世世代代手工酿造米醋，已有500多年。

日前，柿树湾村社区广场上，以米醋的酿制场景为主题的铜雕落成，吸引了不少村民前来观看。“就是这样的，谷子要在大缸里存放十几天……”今年65岁的姚荣花，嫁到村里就开始跟着老人学酿醋，是村里有名的酿醋好手，自然对酿醋的工序烂熟于心。在柿树湾村，谁家的醋酿得好，家里主人就会有无限的荣光。

这里酿造米醋的历史，可以追溯至500年前的明代。当年张姓家族有人从山西迁徙这里，看中了这块风水宝地，便定居于此，并将从山西老家带来的酿造米醋的习俗传承下来。直至今日，村里家家户户仍用古法酿醋，开坛时节，醇香扑鼻。

柿树湾村背靠双牛山，一溪山泉从高处流下，汇入不远处的双洎河。张根成正在院子里摆弄装满谷子的大缸。“明朝时期，祖上老人从山西迁来的时候，这里的泉水和谷子是酿醋的最初原料。”他说，后来泉水逐渐干枯，种植谷子的村民也越来越少，他们用的水改成了地下深井水，谷子也多从外地购进，但酿造工艺始终遵循传统。

米醋传统的酿造工艺完全依靠手工，费时费力。酿造过程不添加任何化学产品，而且酿醋的人不允许使用任何化妆品，甚至香皂也不能用。“一旦渗入其他味道，整缸的醋都会变质。”张根成老人说，当年酿制出的醋不能食用，必须在醋缸里存放三年以上才能吃，这样的醋越陈越好。老人家的陈醋最长的已经存放12年，在他家的储藏室，打开12年的陈醋坛子，满屋醇香，如同陈年美酒一般。

根据村民祖祖辈辈留下的传说，米醋的酿造起源于杜康酿酒。杜康在一次酿酒时，蒸好的饭拌曲入缸后，尚剩些许，他顺手弃之于大酒缸旁一口已不再作酿酒的小缸内。不料，二旬后黄昏时，他经过此缸时，忽然闻到一股香甘酸醇的特殊气味扑鼻而来。他好奇地走进小缸，伸手指蘸指一尝，虽然不是一般的酒味，但给人另外一种鲜美爽口的特殊感觉，于是用来拌菜和煮汤，甚是美味。为与酒区别，命名为醋。此后，杜康的作坊既酿酒卖酒，也制醋售醋，此物便迅速在九州大地流传。

自古以来，村民们一直在使用醋治疗一些常见的疾病。姚荣花老人说：“醋可用来顺气，陈醋炖鸡子，可以治疗胃病；陈醋加热放入红糖，可治疗肚子疼；村里谁家的媳妇生孩子，都会食用一些上等的陈年米醋，以方便生产……”

在东汉名医张仲景《金匮要略》和明李时珍《本草纲目》中也记载了以醋治疗多种疾病的方剂。相传唐朝女皇武则天曾一度腹胀呆滞，食不甘味，宫中御医久治不愈，甚为忧虑。后来两内侍微服私访民间，得到醋可治此病的秘方，武则天每日酌饮少许后胃口大开，不足月余，痼疾全无。醋有这样神奇的疗效，是由于它的主要成分是醋酸，它能刺激胃神经，使胃分泌增强和制止胃内食物过度发酵，有开胃消滞作用。

柿树湾村支部书记张护军双目炯炯有神，透着股精干劲儿。他家也世代酿醋，他正和村民们筹划在村里建设一个手工酿醋产业园，把村里的酿醋能手集中到这里，秉承传统工艺，扩大生产规模，村民的产品由合作社统一收购、包装、销售。“让父老乡亲们的劳动创造更多价值。”张护军说，“祖辈留下的手艺，不仅要继承，也要发扬，富裕村民，才是祖先的希望。”