据新华社科伦坡9月17日电（记者 陈贽 徐剑梅）国家主席习近平17日在斯里兰卡总统拉贾帕克萨陪同下，考察中斯重要合作项目——科伦坡港南集装箱码头并出席港口城开工仪式。

习近平抵达港口时，受到拉贾帕克萨总统热情迎接。

在热烈的掌声中，习近平和拉贾帕克萨一道为港口城奠基揭幕、为开工剪彩。

习近平表示，斯里兰卡具有独特的区位优势，相信你们一定能够加快发展，朝着既定的目标不断向前迈进。中方愿继续加强两国合作，为斯里兰卡提供力所能及的帮助。

拉贾帕克萨表示，斯里兰卡提出了“马欣达愿景”，致力于加快发展、改善民生，打造印度洋航运和商务中心。有了中国朋友的帮助，斯里兰卡人民可以梦想成真。

习近平走到中方建设者中间，向他们转达祖国人民的问候，要求他们以高度负责的态度，同斯方一起建设好这个21世纪海上丝绸之路重要枢纽。

科伦坡港南集装箱码头是中国对斯里兰卡最大投资项目，有4个集装箱泊位，设计吞吐能力为240万个标准集装箱。

港口城由中国港湾集团承建，预计2017年9月完成约276万平方米填海造地和道路、管线等基础设施建设。剩余设施建设将于2022年完工，建成后，将与科伦坡中央商务区相连，是斯里兰卡建设21世纪海上丝绸之路重要中继点的重大举措。

记者17日从商务部相关部门获悉，中国与斯里兰卡正式启动双边自贸区谈判，双方同意加快谈判进程，争取尽快结束谈判，以使两国企业和民众早日受益。

据悉，商务部部长高虎城与斯里兰卡经济发展部部长巴西尔·拉贾帕克萨在科伦坡共同签署《关于启动中国-斯里兰卡自由贸易协定谈判的谅解备忘录》，宣布正式启动双边自贸区谈判。双方确认，中斯自贸协定将是一个覆盖货物贸易、服务贸易、投资和经济技术合作等内容的全面协定。

据介绍，中斯自贸区联合可行性研究于2013年8月在北京启动，2014年3月结束。在联合可行性研究阶段，双方全面、深入地分析了建立中斯自贸区的可行性和影响。研究结果认为，建设中斯自贸区有利于进一步深化双边经济贸易关系，符合两国利益，建议两国政府尽快启动谈判。

近年来，中斯贸易规模不断扩大。2013年中斯双边贸易额达36.2亿美元，同比增长14.3%。2014年1~7月，中斯双边贸易额为21亿美元，同比增长7.2%。中国已成为斯里兰卡第二大贸易伙伴和第二大进口来源地。此外，中国也是斯里兰卡近年主要外资来源国之一。