“罗塞塔”探彗星虽遇难题

“追星使者”梦圆终留青史

经过10年“追逐”，欧洲航天局的彗星探测器“罗塞塔”12日向目标彗星的彗核发射着陆器“菲莱”，以便更直接地探索彗星。只是，经欧航局证实，着陆后的“菲莱”并未按计划牢牢固定在彗核表面，为日后取样工作设置了不少障碍。

尽管“菲莱”前途未卜，欧航局还是为之振奋，因为它是人类首个成功着陆彗核表面并传回数据的探测器。

没抓牢

“追星使者”“罗塞塔”2004年发射，耗资约10亿美元。一些媒体把“罗塞塔”的探测任务形容为“一场赌博”，耗资不少、旅程坎坷。

今年8月6日，它终于抵达了目标彗星“67P/丘留莫夫-格拉西缅科”（以下简称67P）。本月12日，“罗塞塔”向67P的彗核发射“菲莱”则标志着探索逐步深入。

“菲莱”没有推进器，离开“母体”“罗塞塔”后以每小时3.5公里的速度做自由落体运动，耗时7个小时才抵达了彗核。由于从地面控制中心发送的指令至少需要28分钟才能抵达“罗塞塔”，“菲莱”登陆彗核的过程完全按照事先设定的程序完成。

欧航局说明，按计划，“菲莱”着陆后，两个类似鱼叉的触手应该牢牢抓住彗核冰面，从而固定自身。但这一过程没有如期完成，“菲莱”可能着陆在一处较软的表面或者轻轻弹起、又落了下来。

有担忧

“菲莱”重100公斤，大小如同一台电冰箱，携带了10个科学仪器。它的预定任务之一是钻入彗核表面，取样研究彗核中的同位素和复杂碳分子。

由于它的“鱼叉”没有抓住彗核表面，现在欧航局的专家正在努力想办法，确保它不会再次飘回太空。乌拉梅茨说，“菲莱”的命运现在还不明朗。

一大步

尽管前途未卜，但“菲莱”成功着陆至彗核表面并传回数据尚属人类首次。

欧航局局长让-雅克·多尔丹说：“对人类文明而言，这是一大步。我们率先完成这项任务，这将名留青史。”

美国航空航天局行星科学部门主管吉姆·格林表示祝贺：“敢于在彗星上着陆是多么无畏、令人兴奋且难以置信的事啊，从科学角度来讲，这是我们都想做的事。”

天文学家认为，彗星由太阳系诞生初期的物质组成，由于它们自身温度极低并置身于“天寒地冻”的宇宙空间，因此自太阳系诞生以来，彗星成分几乎不变，对它们进行研究将有助于揭开太阳系形成的诸多奥秘。

新华社特稿