陈永坤

中国自公元前十三、十四世纪起，常把重要文献刻在青铜器和石碑上，以永传后世，即谓之“金石文字”。

金文是指铸刻在殷周青铜器上的文字。所谓青铜，就是铜和锡的合金，因为周以前把铜也叫金，所以铜器上的铭文就叫作“金文”，又因为这类铜器以钟鼎上的字数最多，所以又叫作“钟鼎文”。

金文应用的年代，上自商代的早期，下至秦灭六国，约1200多年。金文的字数，据容庚《金文编》记载，共计3722个，其中可以识别的字有2420个。与甲骨文文笔道细、直笔多、转折处多为方形有所不同，金文笔道肥粗，团块多。金文早在汉代已不断出土，是研究春秋战国文字的主要资料，也是研究先秦历史的最珍贵的资料。

最初，统治者仅在他们的礼器上刻上自己名字或符号以示区别。后来渐渐刻上带有纪念性的文字，或说明作器的用途和作器人。后又进一步将需要保存的重要文献也刻在上面了。这种青铜器上的文字，我们称之为“铭”。

到秦以后，便普遍用石刻代金刻。如石鼓文是我国现存最早的石刻文字。其书体为籀文（大篆），其原石鼓在陕西宝鸡南，唐初被发现，今藏故宫博物院。史书记载较多的是司马迁写《史记》时，便将秦始皇巡游天下颂扬功德的刻石，如泰山、琅邪、之罘、碣石等石刻上的文辞，均收入《秦始皇本纪》。从汉以来，碑的应用愈广，石刻愈多，史学家们取以考证史实，其价值不在金文之下，后人考证旧史，便以“金石”并称了。

在我国封建社会，统治阶级曾把几部重要的儒家经传刻在石板上，作为统一的标准课本。著名的有公元174年（东汉熹平三年），汉灵帝令刻五经、二传于石，竖在洛阳太学门外，以供全国读书人传抄证误，史称“熹平石经”。公元三世纪初，魏明帝正始年间，刻“三体石经”；公元九世纪中叶，唐文宗开成年间，在长安用楷书刻了十二部儒家经传，称“开成石经”，现尚存于西安。此外尚有“蜀石金”、“北宋石经”、“南宋石经”和“清石经”等，都是我国珍贵的文献资料。