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在肠脑中几乎能找到颅脑赖以运转和控制的所有物质，如血清素、多巴胺、谷氨酸、去甲肾上腺素、一氧化氮等等。此外，肠脑中还存在多种被称为神经肽的脑蛋白、脑啡肽以及对神经起显著作用的化学物质。神经肽是泛指存在于神经组织并参与神经系统功能作用的内源性活性物质，是一类特殊的信息物质，作用广泛而又复杂，在体内调节多种多样的生理功能，如痛觉、睡眠、情绪、学习与记忆，乃至神经系统本身的分化和发育都受神经肽的调节。

负性情绪会明显地影响神经系统的兴奋性，影响神经递质和肽类物质的分泌，于是就直接影响了消化系统工作的异常，造成了消化系统从上到下的大多数疾病的发生，并进而影响到全身健康状况的改变。也就是说，当你抑郁的时候，胃肠的神经系统也在抑郁；当你焦虑的时候，胃肠的神经系统也在焦虑；当你悲伤忧愁或者生气暴怒的时候，胃肠的神经系统也在悲伤忧愁生气暴怒。我们前面所说的肠易激综合征、肠痉挛腹痛、便秘、肠穿孔、急性阑尾炎伴穿孔，以及上一章谈到的贲门失弛缓症、反流性食管炎、各种急慢性胃炎、胃溃疡等等，就是负性情绪导致颅脑和肠脑功能失调引起的。治疗这样的病证，并不是只用治疗胃肠疾病的药物就可以获得疗效的，这些方法只是治标而不治本，而要用调控情绪为主的方法，用中医的话来说，就是舒肝解郁，和胃调脾，定志安神，通过药物来改善体质，进一步就可以达到调控情绪，根除消化系统慢性疾病的效果。这样看来，断肠人在天涯，我搜肠刮肚想起的词汇，如愁肠百结、愁肠九回、九曲回肠、愁肠寸断、泪干肠断、倾肠倒肚、柔肠寸断、牵肠挂肚、柔肠百转、荡气回肠、古道热肠、别具心肠、蛇蝎心肠、锦绣肝肠、热心肠、铁石心肠等等，真的不是随意为之，而是古人超敏感的身心感觉、身心感受得出的经得起现代科学验证的结论。

“食不语”与消化系统的利害关系

负向情绪既然对消化系统的影响立竿见影，那么我们在吃饭进餐的时候，保持心情的宁静愉悦，使消化系统不受负向情绪干扰而能进行正常的工作，就显得十分重要。《论语·乡党》要求“食不语，寝不言”，就是在饭桌上吃饭的时候不要多说和吃饭没有关系的话，这样就能专心吃饭，有利于消化；另一方面也能避免言多语失，影响了大家的食欲。在睡觉之前，不要谈论过多的话题，以免引发兴奋，影响安静入眠。

有一次，我在河北省南部的一个城市讲课，早晨到宾馆餐厅吃饭，刚坐下来，就听见邻桌的一位妈妈用浓重的方言愤怒地斥责他的儿子：“你学习不好，又不好好吃饭，我看你长大了能做个啥，你就端盘子吧！”被斥责的那个男孩，也就是七八岁，看着桌子上的饭菜，满脸愁容，眼里汪着泪水，丝毫没有食欲。我推断这个男孩可能患有起床综合征，起床后，肝胆之气疏泄展发无力，心情不好，于是胃口不开，就吃不下饭，这在中医就叫“木郁土壅”。木在这里代表肝胆，土在这里代表脾胃。肝胆气郁，就会引起胃不和，食欲不振。在这种情况下，如果妈妈给予鼓励和正面引导，使孩子的心情好一些，或许孩子还会进食。但这位妈妈严厉的斥责让孩子更容易产生自卑和郁闷的情绪，因此就更加没有食欲。如果这种自卑和郁闷的情绪从小在潜意识中保留下来，那不仅是影响孩子的一顿早餐，而且还可能会影响孩子一生的心理发育。所以在饭桌上和家人或者孩子交流，一定要注意说话的内容，能引发负向情绪的语言，千万不要出口。

我们还应当在饭前，在餐桌旁坐好安静下来后，做三个深呼吸，怀着感恩之心，面对餐桌上的食物默默祷告，感恩大自然的恩赐，感谢家人在厨房的辛劳……这种感恩之心，使你愉悦、放松、宁静，之后再开始慢慢享用食物，你就会感到，纵然是粗茶淡饭，也有滋有味，香甜可口。这样消化系统的脾升胃降功能，就会正常健康地运行。

肝主疏泄而藏血，为女子先天之本

中医所说的肝，具有藏血而主疏泄的功能。肝藏血，是说肝有贮藏血液和调节人体循环血流量的作用。人在清醒和运动的时候，需要循环的血液量增加，就从肝内把血液调动出来，人在睡眠或安静的时候，需要的血液循环量减少，于是大量的血液就贮存在肝中，这就叫肝藏血。这一功能与解剖学所说的肝的功能大体一致。有人曾做过这样的试验，把动物的肝脏切除后，将原本应当是进入肝脏的门静脉和腹部大动脉直接相通，心脏就会立刻胀大而静脉血瘀积，动物很快就死亡了，可见肝对血循环量的调节作用是多么重要。

肝还有一个重要作用，在中医叫主疏泄，就是主管全身气的运动的疏通宣泄和精神情志的舒畅。气的运动，中医上习惯叫气机，也就是肝主管全身气机的疏通宣泄。气行则血行，气行则水行，全身气机的条畅，对血液循环、水液代谢以及所有的物质代谢，都起着促进、推动、激发和调节的作用。

肝主疏泄的另外一个功用就是条畅情志。肝气调达，则心情轻松愉快；肝气不舒，则心情郁闷烦躁；肝气上逆，则情绪暴怒难控。当然反过来，情绪不爽、生气郁闷的时候，也会影响肝的疏泄，而出现肝和肝经气滞血结的情况。

肝藏血而主疏泄，在中医里叫肝体阴而用阳。也就是说，肝本身属五脏之一，又有藏血的功能，五脏属阴，血也属阴，所以说体阴，但是肝又主管全身气机的疏通和宣泄，这又属阳性的功能，所以说用阳。女性月经能够周期性地来潮，一是和肝藏血的功能有关，二是和肝主疏泄的功能有关，因此在中医学术史上，有人认为女子以血为本，肝为女子先天。

小丽的月经期原本是七天，可是在经期的第二天，突然知道和自己交往了一年多的男友原来是个大骗子，那种暴怒、气愤到极点的情绪可想而知，于是怒则气上，血随气涌，血压暴升，就突然出现了昏厥，这就是人们常说的气昏了。如果是一个老年人，在脑动脉硬化的基础上，出现这种情况，很可能会导致脑溢血。

暴怒之后，肝气上逆，肝经气滞，于是月经也就中断了。和肝联系的经脉叫肝经。肝经经过少腹部，网络子宫，分布两胁，络胆属肝，过乳房，连目系，到颠顶和督脉相交。暴怒之后，整个肝经气滞血瘀，于是就在肝经的循行路径以及肝区出现了胀痛难忍的症状。