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顺安凝视这些铜板，正自走神，肩上被人重拍一下。

顺安扭身，不无惊讶道：“章哥？你不是——去上海了吗？”

正是一路跟来的章虎。

“发财了嗬！”章虎没睬顺安的问话，瞥一眼他手中的红包，语气揶揄。

“呵呵呵，”顺安笑笑，亮亮红包，不无兴奋道，“今朝算是开眼界了，一溜儿五乘八抬大轿！章哥，你猜后面几乘坐的啥人？全是丫鬟！乖乖，自古迄今，你听说过丫鬟乘坐八抬轿没？”看向手中红包，“瞧这礼包，清一色十文，比周老爷家多出一倍哩！”

章虎抓过几只红包，掂量几下，盯住顺安：“兄弟出息了嗬，连这种钱也肯拿呀！”啪地扔在地上，踏上一只脚。

顺安脸色涨红：“章哥，我……我……”

“哈哈哈哈，”章虎朗笑几声，给他个台阶，“我晓得兄弟你也瞧不上！戏文里哪能讲哩？大丈夫不吃嗟来之食，是不？”一把扯住他手，“走吧，兄弟，章哥请你喝杯老酒去！”

二人来到酒肆，章虎点出几个下酒菜，要来一坛绍兴老酒，大杯相碰，不消半个时辰，就已杯盘狼藉，喝得差不多了。

“兄弟，”章虎又倒一杯，盯住顺安，“章哥这酒不是让你白喝哩！”

“章哥有话请讲！”

章虎凑近他，压低声音：“章哥要做一桩大生意，诚意邀你加盟。”

“好事体哩！”顺安激动起来，“章哥快讲，是啥大生意？”

“方才大街上，看到那些箱笼了吗？”

“箱笼？”顺安略怔一下，“可是鲁老爷家的一溜儿十几个？”

“正是。奶奶个熊，看他那个显摆，我就来气！”

“呵呵，章哥，你生那些箱笼的气做啥？”

“嘘。”章虎看向远处柜台边的伙计，压低声音，“鲁家富得流油，箱子里装的必是金银珠宝，我这想借他几箱用用！”

顺安倒抽一口凉气，酒也吓醒了，睁大眼睛盯住他。

“呵呵呵，”章虎端起酒杯，递上来，“兄弟，吓到你了。来来来，喝酒！”

顺安接过酒，身子微微颤抖：“章……章哥……”

章虎自己端起一杯，一饮而尽，亮亮杯底：“兄弟，喝！”

顺安却把杯子放下，做出不胜酒力之状：“喝……喝多了，这……这得回去哩！”拱拱手，“章哥，兄弟失……失陪！”起身朝外就走。

章虎既没有起身，也没有应他，只是眯缝起两只小眼，望着他歪歪扭扭地走出酒馆，嘴角浮出一丝苦笑。

老夫人的安排

鲁俊逸如此高调张扬，并不全是章虎所讲的故意显摆。除去向上海方面传导某种必要的信息外，俊逸也是有意做给岳母马老夫人看的。

俊逸父女迈出轿子，快步走进院门。

院子虽然陈旧，但里里外外打扫一新，充满喜气，就如过年一般。正堂台阶上，马老夫人一身新衣，一脸病容，拄着一根龙头拐杖，在丫鬟搀扶下，颤巍巍地迎在堂门口。

俊逸急前一步，扶住她：“姆妈，您……哪能出来哩？”

老夫人笑笑：“就晃这几步，不打紧的。你这次回来，是不是看一眼就走？”

“俊逸是专为姆妈回来的，何时走留，谨听姆妈吩咐。”

“这才像个话哩。”老夫人朝里屋叫道，“阿秀，快出来，你阿哥和瑶瑶到家了嗬。”

一个二十来岁的清秀少妇从里屋转出，羞答答地倚在角门处，眼角斜睨俊逸。一望到她，俊逸的心就咚咚狂跳，眼珠子直直地盯她身上。

老夫人看一会儿阿秀，又看一会儿俊逸，这才收回目光，拉过碧瑶：“碧瑶，来，让外婆好好看看你。”

碧瑶早已瞧出端倪，俏脸一沉，两眼直盯俊逸：“阿爸，看你丢魂哩。该给恩奶献大礼喽。”

“是哩，是哩。”鲁俊逸这也回过神来，朝门外叫道，“齐伯，上大礼！”

齐伯应一声，喝叫仆役将礼物抬进正堂，依序摆好，再与众人退至院中。

看到如此之多的礼物，老夫人笑得合不拢嘴，责怪道：“俊逸呀，你买介许多东西做啥？这得花掉不少洋钿哪！”

鲁俊逸掀开一只樟木箱子，“姆妈你看，这是瑶儿到南京路的绸缎庄里特意选配的，正宗西洋货，你摸摸看。”

马老夫人伸手抚摸几下，啧啧称奇：“滑腻腻，平展展，色色鲜，瑶瑶真是好眼力嗬。”目光转向阿秀，“阿秀，快过来看，都是好货色，是你阿哥送你的。”

阿秀却不过来，依旧瑟缩着身子倚在角门处，眼角斜睨这边。

鲁俊逸看在眼里，怜在心里，略略迟疑一下，从怀里摸出那只装着玉佩的锦盒，伸手递过去：“阿妹，这个是送你的。”

阿秀脸色绯红，刚要伸手去接，碧瑶一把抢去，假笑道：“阿姨，我先瞧瞧阿爸送你的是啥宝贝！”话虽如此，却连盒子也没打开，顺手塞进衣袋。

鲁俊逸不曾料到碧瑶会来这一手，一时怔了：“瑶儿，你——”

老夫人心明眼亮，顺手拉过碧瑶，温存道：“瑶瑶，你和阿姨外面耍会儿去，外婆跟你阿爸唠唠闲话。”

碧瑶瞪一眼阿秀，也不叫她，顾自走出门去。

阿秀晓得姆妈要讲什么，脸色绯红，勾着头，亦跟出去。

看着神情恍惚、面色尴尬的俊逸，马老夫人决定直接捅破窗纸：“俊逸呀，姆妈叫你回来，一来想你了，二来是想跟你商量一桩事体。”

“姆妈请讲。”

“唉，”老夫人长叹一声，“阿芝走后，你一直没有续弦，真正不容易哩。你对阿芝这番心意，姆妈也早看在眼里。只是，偌大个家业，没人操持哪能成哩？阿秀命苦，过门后一直没添小人，官人这又撒手人寰，年纪轻轻的就守空门。姆妈早晚看着，实在不忍心哪。”

鲁俊逸两眼眨也不眨地望着老夫人。

老夫人言辞恳切：“姆妈跟亲家讲妥了，不要他家一文钱财，只要阿秀回门。阿秀年初回来，登门提亲的人倒也不少，可阿秀没有中意一家。姆妈晓得，阿秀中意的是你。姆妈看得出来，你也欢喜阿秀。姆妈起下念想，干脆让阿秀随你，给瑶瑶做个晚娘。一则亲上加亲，二则瑶瑶也好有个照应。”