何小军

在现代人的心目中，过年的习俗主要是贴春联、吃年饭、放鞭炮、舞龙灯，等等，但是在明清时期，农人过年除了这些还有一件更加重要的习俗，那就是“嫁树”。

嫁树不是卖树，也不是嫁接果树，而是果树培植上的一种方法，或者叫祈祷果树来年丰收的仪式更为贴切。

在果树的培植上，春季十分重要，明清时期的果农十分看重作为一年之首的春节，民间习俗将春节作为预测一年丰歉的重要时间，于是就衍生了一系列嫁树方法。

桃树是那时的农民种得最多的一种果树。但是桃树树皮紧，五年就变老了。果农为了让桃树多结几年果，在桃树长到第四年时，他们会选择在春节这天，用刀从树基干向上竖割到生枝处，让桃油流出，使桃树焕发青春，这样桃树则可以多活几年，多结几年果，果农也多一些收成。

北方人有嫁枣的习俗。他们在春节这天，农人用刀背敲打果树树干，说这样就可以结实。夫妻二人一同来到果树前，男子边敲打果树边问：“结实不？”妇人则回答说：“结。”如果不敲打则华而不实，如果砍伤枣树，就会造成果实零落。《群芳谱》中记载：“元日日未出时，以斧斑驳椎斫果木等树，则子繁不落，谓之嫁树”。元代农学家鲁明善的《农桑衣食撮要》：“嫁树：元日五更，点火照桑、枣、果木等树，则无虫。以刀、斧斑驳敲打树身则结实。此谓之嫁树”。

清代果农对不结实的果树在除夕夜会进行嫁树仪式。女子点灯，男子执斧，到果树下作砍树状，女子为树求情：“明年不实则砍”，并再三劝阻，于是男子只砍一斧，回身就走，不能回头看，然后来年果树必繁盛。

用斧背敲击树干或砍伤果树，使树干韧皮部局部受伤，阻止部分光合作用产生的有机物向下输送，使更多的有机物留在上部供应枝条，积累较多的养分，有利于形成花芽，提高坐果率，从而提高种子的产量和质量。这基本上与现代果树生产中的“环剥法”原理相同。

在南方也有春节嫁树的习俗，但嫁树的方式又不一样。广东人嫁李子，就将石子安放于树枝间，嫁石榴则将石子垒于根上，嫁其他果树就用长竿系于树梢。这与北方的嫁树法相比，似乎更像迷信。

不管是科学也好，还是迷信也罢，春节嫁树的习俗一直在民间流行着，因为它表达了果农对来年丰收的一种祈盼，寄托了果农美好愿望。