3月3日是农历正月十三，位于湘南地区的郴州市栖凤渡镇正源村迎来了开耕时节。村民们给耕牛系上红花，在田间点起鞭炮举行开耕仪式。而在村祠堂里，男人们用稻草扎起“火仙牛”，等到夜幕降临点燃“火仙牛”上的香火，在祠堂前敲锣打鼓斗起“火仙牛”，以祈求风调雨顺、平安幸福。

在正源村，当地百姓和牛有着特殊的感情。相传从前正源村有一名孩子在山里放牛，遇到猛虎袭击昏迷倒地，这时公牛上前与猛虎相斗逼退猛虎，并用牛角架起昏迷的孩子送回主人家。主人见状误以为是公牛伤了孩子，当即便把公牛打死，等孩子苏醒才知是被猛虎所伤。后来村民们为了纪念这头救主神牛，将它敬奉为仙牛，并在每年正月开耕时节，用稻草扎成“火仙牛”迎接春耕。这一传统，据村民们说在当地已传承了500多年。

牛对于当地百姓来说，不仅是生产的工具，更是劳作和休息时朝夕相处的伙伴。他们希望能在村里建一座农耕文化博物馆，将牛耕文化代代相传。

新华社记者 李尕 摄